Som ni fick med er på vår Facebook-sida och här på SimGoodie åkte jag och Marion till Stockholm den 7 september 2012 för att prova The Sims 3 Årstider. Vi fick tyvärr inte ta egna bilder, eftersom spelet inte var helt färdigutvecklat ännu. Men fem timmar med spelet räckte för att skriva ner mycket, och vi fick också prata med The Sims 3-producenten Graham Nardone efteråt.
Dagen började fruktansvärt tidigt. Jag gick upp klockan 03:00 för att hinna med flyget från Gardermoen till Stockholm. När vi kom fram träffade jag två personer från EA Norge och en journalist från Topp Norge, och därefter tog vi taxi till Gröna Lund. Lokalen var en liten teater pyntad med massor av Sims-diamanter på golvet, stora affischer på väggarna och gröna ljus.
Nicola Jenkins, global community manager för The Sims, började med en liten visning av The Sims 3 Övernaturligt innan vi fick spela antingen Övernaturligt eller Årstider. Så fort presentationen var färdig kastade sig alla över Årstider-datorerna. Vi fick ingen dator direkt, så vi satt tillsammans med Frida från Sverige en stund. Jag har aldrig träffat en person som är så glad i The Sims. Efter ungefär en timme fick jag och Marion vår egen dator, och då satt vi tre och spelade Årstider i flera timmar.
Vid det här laget hade EA fortfarande några embargoregler. Halloween och höst skulle komma den 19 oktober, aliens i början av oktober och vinter den 2 november. Därför är detta skrivet som en förhandstitt från alpha-versionen vi spelade. Kläder, objekt och små detaljer kunde fortfarande ändras innan lansering.
Vad är Årstider?
The Sims 3 Årstider var paketet många Sims 3-spelare hade väntat på. Det handlar förstås om vår, sommar, höst och vinter, men det lägger till mycket mer än väder. Det förändrar hur världen känns från dag till dag, och det påverkar kläder, festivaler, utomhusaktiviteter, simning, övernaturliga simmar, byggläget och gamla kvarter.
Det jag gillade bäst var alla små detaljer. Simmarna får rök från munnen när det är kallt, istappar hänger från taken, hus kan pyntas inför vintern och temperaturen gör att en helt vanlig dag kan kännas annorlunda. Det är inte bara stora stormar som gör paketet synligt. Det är de små tecknen på att året faktiskt går.
Du kan ställa in hur länge varje årstid ska vara, om du vill ha alla årstider eller inte, och vilka vädertyper du vill använda. Du kan inte ändra ordningen på årstiderna. Varje årstid har också sin egen festival, vanligtvis i parken i kvarteret. EA hade gjort festivaltomter till de officiella världarna, medan egna världar kunde använda standardfestivalparker om spelet inte hittade en naturlig plats.
Skapa en sim och ytterkläder
När vi spelade verkade Skapa en sim inte helt färdigt. Du kunde inte skapa aliens direkt i CAS, även om du hade Övernaturligt installerat. EA förklarade att det blev svårt eftersom aliens hade egna funktioner och system.
Det tydligaste nya området var ytterkläder. Årstider lägger till en egen klädkategori för kallt väder, så att dina simmar faktiskt kan klä sig för vintern. Det fanns också nya frisyrer med mössor, men urvalet kändes fortfarande ofärdigt i versionen vi testade.
Vi hittade två nya egenskaper: Gillar värme och Gillar kyla. Det kan mycket väl ha kommit fler i den färdiga versionen, men det var de två jag minns tydligt från eventet. Jag hittade inga nya livstidsönskningar i alpha-versionen, och även det verkade som något som kunde ändras före lansering.
Det fanns några nya reglage för att få en sim att likna en alien lite mer, särskilt runt öron och ansikte. De gjorde ändå inte simmen till en riktig alien.
Vår
Våren handlade mycket om regn. Det kunde regna kraftigt, åska och blixtra, och efter vädret kunde du se regnbågar. Regn kunde vattna dina växter, släcka bränder och skapa vattenpölar som simmarna kunde hoppa i.
Det var också fint att se snön smälta och löven komma tillbaka på träden. Årstider lägger till vildblommor som en ny samlingsobjekttyp, och simmarna kan få allergier av dem. Om du har Övernaturligt installerat blir vildblommorna inte uppätna av zombier, vilket jag uppskattade.
Vårfestivalen var lite påskaktig. Simmarna kunde leta efter ägg, och ägg kunde ge festivalbiljetter. På festivalen hittade vi också rullskridskor, kärleksmaskinen, långsam dans, hästskokastning och stånd där simmarna kunde betala för en kyss.
Sommar
Sommar är det The Sims 3 nästan alltid hade känts som sedan 2009, men Årstider gör den mycket mer aktiv. Temperatur gör att värmeböljor kan dyka upp, och simmarna kan sola. De kan bli bruna eller solbrända. Det finns ingen egen solkräm i versionen vi provade, men spraytan-båset kan påverka resultatet. Det kan också gå fel, så att simmen bara blir brun på delar av kroppen. Har du regnbågshud från Övernaturligt kan resultaten bli extra konstiga.
En av de största sakerna med sommaren är att simmarna kan simma i öppet vatten. De kan simma i havet och i sjöar, och de kan simma långt ut. Detta fungerar också i äldre kvarter. I Bridgeport kan du till exempel simma runt delar av staden, inte bara i pool.
Hoppbrädor är också tillbaka. Storleken på plasket påverkas av simmen, och stora plask kan göra simmarna runt poolen blöta. Vi frågade Graham varför det tog så lång tid innan hoppbrädor kom till The Sims 3, och han sa att det aldrig hade passat lika bra in som i det här paketet.
Sommarfestivalen hade fotboll, som många minns från The Sims 2. Simmarna kunde spela mot varandra, få ansiktsmålning, delta i ättävlingar med korv och paj och svalka sig med glass. Fyrverkerier fanns redan i World Adventures, men Årstider lade till flera varianter, bland annat tomtebloss och smällare.
Höst och vinter
Höst, Halloween och vinter var fortfarande under embargo när vi spelade. EA lät oss säga att mer information kom senare, men inte skriva hela sektionerna ännu. Vi kunde ändå se nog för att förstå att kyla, snö, ytterkläder och vinterfestivalen var en stor del av paketet.
Det viktigaste var att du själv kunde styra hur mycket säsongskänsla du ville ha. Du kunde göra en värld nästan konstant somrig, stänga av en årstid du inte gillade eller göra favoritårstiden mycket längre.
Köp och bygg
Den största nya byggfunktionen var Blueprint Mode. Den låter dig placera färdiggjorda rum som EA har byggt i förväg, i stället för att börja alla rum från början. Jag var inte säker på om man kunde spara sina egna rum, men jag var ganska säker på att EA skulle sälja fler blueprint-rum genom The Sims 3 Store. För spelare som inte orkar bygga ett helt hus själva är det en användbar genväg.
Köpkatalogen hade en varm, lite retro familjekänsla i versionen vi testade. Vi hittade 131 nya objekt, plus ett nytt staket i byggläget. Hoppbrädan ligger naturligtvis tillsammans med poolverktygen.
En praktisk detalj var att världen visuellt växlade till sommar när du gick in i köp eller bygg. Om det snöade eller var dåligt väder försvann vädret medan du byggde eller handlade. Det gjorde katalogen mycket enklare att använda.
Övernaturliga simmar och gamla kvarter
Om du har The Sims 3 Övernaturligt installerat får vissa övernaturliga simmar egna detaljer. Vampyrer och varulvar har unika sätt att röra sig på rullskridskobanan. Vampyrer kan också använda det nya paraplyet för att skydda sig mot solen.
Store-världar och paketvärldar uppdaterades med festivaltomter. Användarskapade världar är lite annorlunda, eftersom spelet inte alltid vet vilken tomt som ska vara festivalpark. Då kan du välja en standardfestivalpark manuellt.
Graham förklarade också att ljussättningen i gamla kvarter inte bara skrivs över. Årstider blandar sig med den befintliga ljussättningen för att få bästa möjliga effekt. World Adventures-världarna får inte väder, eftersom de inte använder tid på samma sätt som hemkvarteren. Väder behöver tid för att fungera.
Aliens
Aliens är den nya varelsetypen i Årstider. De hade varit saknade i The Sims 3 ända sedan grundspelet kom ut, särskilt eftersom de var en så stor del av The Sims 2.
Du kan inte skapa aliens direkt i CAS. De kan dyka upp genom bortförande eller invasion, och du kan tvinga fram dem med testingcheatsenabled true. När koden är på kan du hålla inne shift, klicka på marken och välja Create, Alien, ålder och kön för att lägga till en alien i familjen.
Aliens såg väldigt coola ut i versionen. De hade grön-grå hud, ljuslila läppar, speciella öron med egna reglage, mjuka svarta ögon och en tunn näsa som inte var lika liten som i The Sims 2.
När en alien klickar på en annan sim kan den skanna simmen. Animationen använder en liten apparat, lite som läkarutrustningen från Drömjobb. Aliens kan också använda Biostimulate och Biodrain. Ögonen blir orange, och en DNA-liknande effekt går från alienens ögon till simmens ögon. Biodrain ger en humöreffekt som gör allt svårare, medan Biostimulate gör motsatsen.
När en alien klickar på sig själv kan den skanna objekt och vila hjärnkapacitet. Hjärnkapacitet fungerar som energi för aliens. De lägger sig ner på närmaste möjliga sovplats medan ett blått ljus rör sig in och ut ur huvudet.
Annars verkade aliens ganska normala. De hade inga egna maträtter i versionen vi provade. Ibland skannade de saker utan att vi bad dem om det, och de såg ut att ha större chans att göra aliensnögubben.
Rymdskepp
Din alien-sim kan använda ett rymdskepp. Det finns genom buydebug, och det svävar precis som man förväntar sig att en liten UFO ska sväva.
Rymdskeppet kan skapa storm, bortföra en sim, invadera en allmän tomt eller resa till platser som Månen, asteroidbältet och Planet Sixam. Vissa val kräver uppgraderingar. Laseruppgraderingen, som kräver händighet, låter dig invadera en allmän tomt. Då samlas simmarna i rädsla medan skeppet skjuter laser och kuslig musik spelas.
Med bortförande kan du välja vem du vill bortföra. Skeppet teleporterar till målet, luften börjar glittra, simmen kommer ut för att se vad som händer, och sedan sugs simmen upp i rymdskeppet. Efteråt kommer alien-simmen hem igen och kan faktiskt socialisera med simmen som just blev bortförd. Det är märkligt, men väldigt Sims.
Frågor och svar med Graham Nardone
Efter att ha spelat i fem timmar hade vi sådan tur att vi fick intervjua Graham Nardone. Detta var frågorna från eventet.
SimGoodie: Hur stort team arbetar med The Sims 3?
Graham: Två team, ungefär 50 till 100 personer.
SimGoodie: Äter zombier vilda blommor?
Graham: Nej, de blir inte uppätna.
SimGoodie: Finns det någon direkt form av solkräm?
Graham: Det finns ingen direkt solkräm, men man kan skydda sig mot solen på andra sätt, till exempel med paraply eller genom att använda tanning booth för att få en grund. Det kan ge intressanta resultat om personer med rainbow slider-hudfärg solar sig. Det är svårt att hålla sig blek på sommaren, eftersom simmarna mest går ut ur huset.
SimGoodie: Finns det zombie-bebisar i spelet?
Graham: Det finns inga zombie-bebisar i spelet.
SimGoodie: Kommer mer innehåll att läggas till från versionen vi spelade fram till fullversionen?
Graham: Det kommer fler frisyrer för vintern, bland annat med mössa. CAS fokuserar på kostymer och ytterkläder.
SimGoodie: Finns det specifik ljussättning för varje kvarter?
Graham: Alla kvarter har i utgångspunkt lite olika ljussättning. Årstider kommer inte att eliminera det.
SimGoodie: Är det möjligt att ändra ordningen på årstiderna?
Graham: Du kan inte ändra ordningen, men du kan ändra längden på dem och stänga av dem.
SimGoodie: Hur fungerar festivalområden i användarskapade världar?
Graham: I standardvärldar får man en fråga om man vill lägga till dem första gången man spelar efter att ha installerat Årstider. Inte egentligen i användarskapade kvarter, men man kan välja mellan standardfestivalparker från andra kvarter.
SimGoodie: Varför kan man inte drunkna i havet?
Graham: Den tekniska orsaken är att en sim måste vara på en tomt där man kan placera föremål för att kunna dö. Havet är utanför alla tomter, så det finns ingen plats att placera en grav.
SimGoodie: Hur fungerar vind med paraplyer?
Graham: Vind påverkar inte paraplyer. Det är bara en visuell effekt på träd och flaggor.
SimGoodie: Kommer varulvar att frysa ihjäl på vintern eftersom de inte använder ytterkläder?
Graham: Det har gjorts undantag för varulvar och yrken där man har lite kläder, så att simmarna inte fryser ihjäl för att de till exempel måste ha arbetskläder.
SimGoodie: Varför finns det inte väder i World Adventures-världarna?
Graham: Det beror på att de inte har något tidsbegrepp på samma sätt. Årstiderna är beroende av tid för att veta när de ska generera de olika effekterna.
SimGoodie: Kan simmarna simma i dammar vid huset sitt?
Graham: Det finns ingen simning i trädgårdsdammar eller små sjöar eftersom underlaget är oförutsägbart. Det skulle bli en röra mellan vadning och simning för simmarna.
SimGoodie: Varför har vi inte fått hoppbrädor förrän nu?
Graham: Det har egentligen inte passat med temat för ett paket förrän nu. Teamet ville lägga till det tidigare.
SimGoodie: Varför finns det flera hintar om sjöjungfrur i paketet? Är det hintar om ett framtida paket?
Graham: För att sjöjungfrur är coola? Jag kan inte prata om vad som kommer i framtiden.
SimGoodie: Finns det ett nytt sätt att dö på genom blixt?
Graham: Om man dör av blixtnedslag är det samma typ av död som att dö av elektricitet. Det finns olika reaktioner på blixtnedslag, som bränd mark, brand och saker som kan explodera.
Första intryck
Alpha-versionen hade fortfarande några luckor, men Årstider kändes redan som ett paket som kunde få gamla sparfiler att kännas nya igen. Det är väder, men det bästa är hur många små val vädret påverkar: vad simmarna har på sig, vart de går, vilka festivaler som är öppna, hur pooler och hav används, vad som händer med växter och hur gamla kvarter förändras när kalendern går vidare.
För mig var det paketets styrka. Det gav The Sims 3 ett år.