Som dere fikk med dere på Facebook-siden vår og her på SimGoodie, dro jeg og Marion til Stockholm 7. september 2012 for å prøve The Sims 3 De Fire Årstider. Vi fikk dessverre ikke ta egne bilder, fordi spillet ikke var helt ferdig utviklet ennå. Men fem timer med spillet var nok til å få skrevet ned mye, og vi fikk også snakke med The Sims 3-produsenten Graham Nardone etterpå.
Dagen startet fryktelig tidlig. Jeg sto opp klokken 03:00 for å rekke flyet fra Gardermoen til Stockholm. Da vi kom frem, møtte jeg to personer fra EA Norge og en journalist fra Topp Norge, og deretter tok vi taxi til Gröna Lund. Lokalet var et lite teater pyntet med masse Sims-diamanter på gulvet, store plakater på veggene og grønne lys.
Nicola Jenkins, global community manager for The Sims, startet med en liten visning av The Sims 3 Overnaturlig før vi fikk spille enten Overnaturlig eller De Fire Årstider. Så fort presentasjonen var ferdig, kastet alle seg over Årstider-PC-ene. Vi fikk ikke en maskin med det første, så vi satt sammen med Frida fra Sverige en stund. Jeg har aldri møtt en person som er så glad i The Sims. Etter rundt en time fikk jeg og Marion vår egen PC, og da satt vi tre og spilte Årstider i flere timer.
På dette tidspunktet hadde EA fortsatt noen embargoregler. Halloween og høst skulle komme 19. oktober, aliens i starten av oktober, og vinter 2. november. Derfor er dette skrevet som en forhåndstitt fra alpha-versjonen vi spilte. Klær, objekter og små detaljer kunne fortsatt endre seg før lansering.
Hva er De Fire Årstider?
The Sims 3 De Fire Årstider var pakken mange Sims 3-spillere hadde ventet på. Den handler selvfølgelig om vår, sommer, høst og vinter, men den legger til mye mer enn vær. Den endrer hvordan verden føles fra dag til dag, og den påvirker klær, festivaler, utendørsaktiviteter, svømming, overnaturlige simmer, byggemodus og gamle nabolag.
Det jeg likte best var alle de små detaljene. Simmene får røyk fra munnen når det er kaldt, istapper henger fra takene, hus kan pyntes til vinter, og temperaturen gjør at en helt vanlig dag kan føles annerledes. Det er ikke bare store stormer som gjør pakken synlig. Det er de små tegnene på at året faktisk går.
Du kan stille inn hvor lenge hver årstid skal vare, om du vil ha alle årstidene eller ikke, og hvilke værtyper du vil bruke. Du kan ikke endre rekkefølgen på årstidene. Hver årstid har også sin egen festival, vanligvis i parken i nabolaget. EA hadde laget festivaltomter til de offisielle verdenene, mens egendefinerte verdener kunne bruke standard festivalparker hvis spillet ikke fant en naturlig plass.
Lag en sim og yttertøy
Da vi spilte, virket ikke Lag en sim helt ferdig. Du kunne ikke lage aliens direkte i CAS, selv om du hadde Overnaturlig installert. EA forklarte at det ble vanskelig fordi aliens hadde egne funksjoner og systemer.
Det tydeligste nye området var yttertøy. De Fire Årstider legger til en egen kleskategori for kaldt vær, slik at simmene dine faktisk kan kle seg for vinter. Det var også nye hår med luer, men utvalget føltes fortsatt uferdig i builden vi testet.
Vi fant to nye personlighetstrekk: Liker varmen og Liker kulden. Det kan godt hende det kom flere i den ferdige versjonen, men det var disse to jeg husker klart fra eventet. Jeg fant ingen nye livstidsønsker i alpha-builden, og også det virket som noe som kunne endre seg før lansering.
Det fantes noen nye slidere for å få en sim til å ligne litt mer på en alien, særlig rundt ører og ansikt. De gjorde likevel ikke simmen til en ekte alien.
Vår
Våren handlet mye om regn. Det kunne regne kraftig, tordne og lyne, og etter været kunne du se regnbuer. Regn kunne vanne plantene dine, slukke branner og lage vanndammer simmene kunne hoppe i.
Det var også fint å se snøen smelte og løvet komme tilbake på trærne. De Fire Årstider legger til villblomster som en ny samleobjekttype, og simmene kan få allergier av dem. Hvis du har Overnaturlig installert, blir ikke villblomstene spist av zombier, noe jeg satte pris på.
Vårfestivalen var litt påskeaktig. Simmene kunne lete etter egg, og egg kunne gi festivalbilletter. På festivalen fant vi også rulleskøyter, kjærlighetsmaskinen, sakte dans, hesteskokasting og boder der simmene kunne betale for et kyss.
Sommer
Sommer er det The Sims 3 nesten alltid hadde føltes som siden 2009, men Årstider gjør den mye mer aktiv. Temperatur gjør at hetebølger kan dukke opp, og simmene kan sole seg. De kan bli brune eller solbrente. Det finnes ikke en egen solkrem i builden vi prøvde, men spraytan-boksen kan påvirke resultatet. Den kan også gå galt, slik at simmen bare blir brun på deler av kroppen. Har du regnbuehud fra Overnaturlig, kan resultatene bli ekstra rare.
En av de største tingene med sommeren er at simmene kan svømme i åpent vann. De kan svømme i havet og innsjøer, og de kan svømme langt ut. Dette fungerer også i eldre nabolag. I Bridgeport kan du for eksempel svømme rundt deler av byen, ikke bare i basseng.
Stupebrett er også tilbake. Størrelsen på plasket påvirkes av simmen, og store plask kan gjøre simmene rundt bassenget våte. Vi spurte Graham hvorfor det tok så lang tid før stupebrett kom til The Sims 3, og han sa at det aldri hadde passet like godt inn som i denne pakken.
Sommerfestivalen hadde fotball, som mange husker fra The Sims 2. Simmene kunne spille mot hverandre, få ansiktsmaling, delta i spisekonkurranser med pølser og pai, og kjøle seg ned med is. Fyrverkeri fantes allerede i Reisefeber, men De Fire Årstider la til flere varianter, blant annet stjerneskudd og kinaputter.
Høst og vinter
Høst, Halloween og vinter var fortsatt under embargo da vi spilte. EA lot oss si at mer informasjon kom senere, men ikke skrive hele seksjonene ennå. Vi kunne likevel se nok til å forstå at kulde, snø, yttertøy og vinterfestivalen var en stor del av pakken.
Det viktigste var at du selv kunne styre hvor mye sesongfølelse du ville ha. Du kunne gjøre en verden nesten konstant sommerlig, skru av en årstid du ikke likte, eller gjøre favorittårstiden mye lengre.
Kjøp og bygg
Den største nye byggfunksjonen var Blueprint Mode. Den lar deg plassere ferdiglagde rom som EA har bygget på forhånd, i stedet for å starte alle rom fra bunnen av. Jeg var ikke sikker på om man kunne lagre sine egne rom, men jeg var ganske sikker på at EA kom til å selge flere blueprint-rom gjennom The Sims 3 Store. For spillere som ikke gidder å bygge et helt hus selv, er dette en nyttig snarvei.
Kjøpekatalogen hadde en varm, litt retro familiefølelse i builden vi testet. Vi fant 131 nye objekter, pluss et nytt gjerde i byggemodus. Stupebrettet ligger naturlig nok sammen med bassengverktøyene.
En praktisk detalj var at verden skiftet visuelt til sommer når du gikk inn i kjøp eller bygg. Hvis det snødde eller var dårlig vær, forsvant været mens du bygget eller handlet. Det gjorde katalogen mye enklere å bruke.
Overnaturlige simmer og gamle nabolag
Hvis du har The Sims 3 Overnaturlig installert, får enkelte overnaturlige simmer egne detaljer. Vampyrer og varulver har unike måter å bevege seg på rulleskøytebanen. Vampyrer kan også bruke den nye paraplyen for å beskytte seg mot solen.
Store-verdener og pakkeverdener ble oppdatert med festivaltomter. Brukerlagde verdener er litt annerledes, fordi spillet ikke alltid vet hvilken tomt som skal være festivalpark. Da kan du velge en standard festivalpark manuelt.
Graham forklarte også at lyssettingen i gamle nabolag ikke bare blir overkjørt. Årstider blander seg med den eksisterende lyssettingen for å få best mulig effekt. Reisefeber-verdenene får ikke vær, fordi de ikke bruker tid på samme måte som hjemmenabolagene. Vær trenger tid for å fungere.
Aliens
Aliens er den nye skapningstypen i De Fire Årstider. De hadde vært savnet i The Sims 3 helt siden grunnspillet kom ut, spesielt fordi de var en så stor del av The Sims 2.
Du kan ikke lage aliens direkte i CAS. De kan dukke opp gjennom bortføring eller invasjon, og du kan tvinge dem frem med testingcheatsenabled true. Når koden er på, kan du holde inne shift, klikke på bakken og velge Create, Alien, alder og kjønn for å legge en alien til familien.
Aliens så veldig kule ut i builden. De hadde grønn-grå hud, lyse lilla lepper, spesielle ører med egne slidere, myke svarte øyne og en tynn nese som ikke var like liten som i The Sims 2.
Når en alien klikker på en annen sim, kan den skanne simmen. Animasjonen bruker et lite apparat, litt som doktorutstyret fra Drømmejobben. Aliens kan også bruke Biostimulate og Biodrain. Øynene blir oransje, og en DNA-lignende effekt går fra alienens øyne til simmens øyne. Biodrain gir et humørikon som gjør alt vanskeligere, mens Biostimulate gjør det motsatte.
Når en alien klikker på seg selv, kan den skanne objekter og hvile hjernekapasitet. Hjernekapasitet fungerer som energi for aliens. De legger seg ned på nærmeste mulige soveplass mens et blått lys beveger seg inn og ut av hodet.
Ellers virket aliens ganske normale. De hadde ingen egne matretter i builden vi prøvde. Noen ganger skannet de ting uten at vi ba dem om det, og de så ut til å ha større sjanse for å lage aliensnømannen.
Romskip
Alien-simmen din kan bruke et romskip. Det finnes gjennom buydebug, og det svever slik man forventer at en liten UFO skal sveve.
Romskipet kan lage storm, bortføre en sim, invadere en fellestomt eller reise til steder som Månen, asteroidebeltet og Planet Sixam. Noen valg krever oppgraderinger. Laseroppgraderingen, som krever behendighet, lar deg invadere en fellestomt. Da samler simmene seg i frykt mens skipet skyter laser og skummel musikk spiller.
Med bortføring kan du velge hvem du vil bortføre. Skipet teleporterer til målet, lufta begynner å glitre, simmen kommer ut for å se hva som skjer, og så blir simmen sugd opp i romskipet. Etterpå kommer alien-simmen hjem igjen og kan faktisk sosialisere med simmen som nettopp ble bortført. Det er rart, men veldig Sims.
Spørsmål og svar med Graham Nardone
Etter å ha spilt i fem timer var vi så heldige at vi fikk intervjue Graham Nardone. Dette var spørsmålene fra eventet.
SimGoodie: Hvor stort team jobber med The Sims 3?
Graham: To team, omtrent 50 til 100 personer.
SimGoodie: Spiser zombier ville blomster?
Graham: Nei, de blir ikke spist.
SimGoodie: Finnes det en direkte form for solkrem?
Graham: Det er ingen direkte solkrem, men man kan beskytte seg mot solen på andre måter, for eksempel med paraply eller ved å bruke tanning booth for å få et grunnlag. Det kan gi interessante resultater om folk med rainbow slider-hudfarge soler seg. Det er vanskelig å holde seg blek på sommeren, siden simmene stort sett går ut av huset.
SimGoodie: Finnes det zombie-babyer i spillet?
Graham: Det er ingen zombie-babyer i spillet.
SimGoodie: Blir det lagt til mer innhold fra versjonen vi spilte fram til fullversjonen?
Graham: Det kommer flere frisyrer for vinteren, blant annet med lue. CAS har fokus på kostymer og ytterklær.
SimGoodie: Er det spesifikk lyssetting for hvert nabolag?
Graham: Alle nabolag har i utgangspunktet litt forskjellig lyssetting. De Fire Årstider vil ikke eliminere det.
SimGoodie: Er det mulig å endre rekkefølgen på årstidene?
Graham: Du kan ikke endre rekkefølgen, men du kan endre lengden på dem og skru dem av.
SimGoodie: Hvordan fungerer festivalområder i brukerlagde verdener?
Graham: I standardverdener får man spørsmål om man vil legge dem til første gang man spiller etter å ha installert De Fire Årstider. Ikke egentlig i brukerlagde nabolag, men man kan velge mellom standard festivalparker fra andre nabolag.
SimGoodie: Hvorfor kan man ikke drukne i havet?
Graham: Den tekniske grunnen er at en sim må være på en tomt hvor man kan plassere gjenstander for å kunne dø. Havet er utenom alle tomter, så det finnes ingen plass å plassere en grav.
SimGoodie: Hvordan fungerer vind med paraplyer?
Graham: Vind vil ikke påvirke paraplyer. Det er bare en visuell effekt på trær og flagg.
SimGoodie: Vil varulver fryse i hjel på vinteren siden de ikke bruker ytterklær?
Graham: Det er gjort unntak for varulver og yrker hvor man har lite klær, så simmene ikke fryser i hjel fordi de for eksempel må ha jobbklær.
SimGoodie: Hvorfor er det ikke vær i Reisefeber-verdenene?
Graham: Det er fordi de ikke har noe tidsbegrep på samme måte. Årstidene er avhengige av tid for å vite når de skal generere de forskjellige effektene.
SimGoodie: Kan simmene svømme i dammer ved huset sitt?
Graham: Det er ikke svømming i hagedammer eller små innsjøer fordi underlaget er uforutsigbart. Det ville blitt rot mellom vassing og svømming for simmene.
SimGoodie: Hvorfor har vi ikke fått stupebrett før nå?
Graham: Det har egentlig ikke passet med temaet for en pakke før nå. Teamet hadde lyst til å legge det til tidligere.
SimGoodie: Hvorfor er det flere hint om havfruer i pakken? Er det hint til en fremtidig pakke?
Graham: Fordi havfruer er kult? Jeg kan ikke snakke om hva som kommer i fremtiden.
SimGoodie: Er det en ny måte å dø på ved lyn?
Graham: Hvis man dør av lynnedslag, er det samme type død som å dø av elektrisitet. Det er forskjellige reaksjoner på lynnedslag, som brent bakke, brann og ting som kan eksplodere.
Førsteinntrykk
Alpha-builden hadde fortsatt noen hull, men De Fire Årstider føltes allerede som en pakke som kunne få gamle lagringer til å føles nye igjen. Det er vær, men det beste er hvor mange små valg været påvirker: hva simmene har på seg, hvor de drar, hvilke festivaler som er åpne, hvordan basseng og hav brukes, hva som skjer med planter, og hvordan gamle nabolag endrer seg når kalenderen går videre.
For meg var det styrken i pakken. Den ga The Sims 3 et år.