Som I fik med jer på vores Facebook-side og her på SimGoodie, tog Marion og jeg til Stockholm den 7. september 2012 for at prøve The Sims 3 Årstider. Vi måtte desværre ikke tage egne billeder, fordi spillet ikke var helt færdigudviklet endnu. Men fem timer med spillet var nok til at få skrevet meget ned, og vi fik også talt med The Sims 3-produceren Graham Nardone bagefter.
Dagen startede frygteligt tidligt. Jeg stod op klokken 03:00 for at nå flyet fra Gardermoen til Stockholm. Da vi kom frem, mødte jeg to personer fra EA Norge og en journalist fra Topp Norge, og derefter tog vi taxi til Gröna Lund. Lokalet var et lille teater pyntet med masser af Sims-diamanter på gulvet, store plakater på væggene og grønne lys.
Nicola Jenkins, global community manager for The Sims, startede med en lille visning af The Sims 3 Overnaturligt, før vi fik lov til at spille enten Overnaturligt eller Årstider. Så snart præsentationen var færdig, kastede alle sig over Årstider-PC'erne. Vi fik ikke en maskine med det samme, så vi sad sammen med Frida fra Sverige et stykke tid. Jeg har aldrig mødt en person, der er så glad for The Sims. Efter omkring en time fik Marion og jeg vores egen PC, og så sad vi tre og spillede Årstider i flere timer.
På dette tidspunkt havde EA stadig nogle embargoregler. Halloween og efterår skulle komme den 19. oktober, aliens i starten af oktober, og vinter den 2. november. Derfor er dette skrevet som en forhåndsvisning fra alpha-versionen, vi spillede. Tøj, objekter og små detaljer kunne stadig ændre sig før lanceringen.
Hvad er Årstider?
The Sims 3 Årstider var pakken, mange Sims 3-spillere havde ventet på. Den handler selvfølgelig om forår, sommer, efterår og vinter, men den tilføjer meget mere end vejr. Den ændrer, hvordan verden føles fra dag til dag, og den påvirker tøj, festivaler, udendørsaktiviteter, svømning, overnaturlige simmere, byggetilstand og gamle nabolag.
Det jeg bedst kunne lide, var alle de små detaljer. Simmerne får damp fra munden, når det er koldt, istapper hænger fra tagene, huse kan pyntes til vinter, og temperaturen gør, at en helt almindelig dag kan føles anderledes. Det er ikke kun store storme, der gør pakken synlig. Det er de små tegn på, at året faktisk går.
Du kan indstille, hvor længe hver årstid skal vare, om du vil have alle årstiderne eller ej, og hvilke vejrtyper du vil bruge. Du kan ikke ændre rækkefølgen på årstiderne. Hver årstid har også sin egen festival, som regel i parken i nabolaget. EA havde lavet festivalgrunde til de officielle verdener, mens brugerdefinerede verdener kunne bruge standardfestivalparker, hvis spillet ikke fandt en naturlig plads.
Lav en simmer og overtøj
Da vi spillede, virkede Lav en simmer ikke helt færdig. Du kunne ikke lave aliens direkte i CAS, selv om du havde Overnaturligt installeret. EA forklarede, at det blev vanskeligt, fordi aliens havde egne funktioner og systemer.
Det tydeligste nye område var overtøj. Årstider tilføjer en egen tøjkategori til koldt vejr, så dine simmere faktisk kan klæde sig til vinter. Der var også nye frisurer med huer, men udvalget føltes stadig ufærdigt i builden, vi testede.
Vi fandt to nye personlighedstræk: Kan lide varmen og Kan lide kulden. Det kan godt være, der kom flere i den færdige version, men det var disse to, jeg tydeligt husker fra eventet. Jeg fandt ingen nye livstidsønsker i alpha-builden, og også det virkede som noget, der kunne ændre sig før lanceringen.
Der fandtes nogle nye sliders, så man kunne få en simmer til at ligne lidt mere en alien, især omkring ører og ansigt. De gjorde alligevel ikke simmeren til en rigtig alien.
Forår
Foråret handlede meget om regn. Det kunne regne kraftigt, tordne og lyne, og efter vejret kunne du se regnbuer. Regn kunne vande dine planter, slukke brande og lave vandpytter, som simmerne kunne hoppe i.
Det var også fint at se sneen smelte og løvet komme tilbage på træerne. Årstider tilføjer vilde blomster som en ny samlegenstandstype, og simmerne kan få allergier af dem. Hvis du har Overnaturligt installeret, bliver de vilde blomster ikke spist af zombier, hvilket jeg satte pris på.
Forårsfestivalen var lidt påskeagtig. Simmerne kunne lede efter æg, og æg kunne give festivalbilletter. På festivalen fandt vi også rulleskøjter, kærlighedsmaskinen, langsom dans, hesteskokast og boder, hvor simmerne kunne betale for et kys.
Sommer
Sommer er det, The Sims 3 næsten altid havde føltes som siden 2009, men Årstider gør den meget mere aktiv. Temperatur gør, at hedebølger kan dukke op, og simmerne kan sole sig. De kan blive brune eller solskoldede. Der findes ikke en egen solcreme i builden, vi prøvede, men spraytan-boksen kan påvirke resultatet. Den kan også gå galt, så simmeren kun bliver brun på dele af kroppen. Har du regnbuehud fra Overnaturligt, kan resultaterne blive ekstra mærkelige.
En af de største ting ved sommeren er, at simmerne kan svømme i åbent vand. De kan svømme i havet og søer, og de kan svømme langt ud. Dette fungerer også i ældre nabolag. I Bridgeport kan du for eksempel svømme rundt om dele af byen, ikke kun i pool.
Vippebrætter er også tilbage. Størrelsen på plasket påvirkes af simmeren, og store plask kan gøre simmerne omkring poolen våde. Vi spurgte Graham, hvorfor det tog så lang tid, før vippebrætter kom til The Sims 3, og han sagde, at det aldrig havde passet lige så godt ind som i denne pakke.
Sommerfestivalen havde fodbold, som mange husker fra The Sims 2. Simmerne kunne spille mod hinanden, få ansigtsmaling, deltage i spisekonkurrencer med hotdogs og tærte og køle sig ned med is. Fyrværkeri fandtes allerede i World Adventures, men Årstider tilføjede flere varianter, blandt andet stjernekastere og knaldperler.
Efterår og vinter
Efterår, Halloween og vinter var stadig under embargo, da vi spillede. EA lod os sige, at mere information kom senere, men ikke skrive hele sektionerne endnu. Vi kunne alligevel se nok til at forstå, at kulde, sne, overtøj og vinterfestivalen var en stor del af pakken.
Det vigtigste var, at du selv kunne styre, hvor meget sæsonfølelse du ville have. Du kunne gøre en verden næsten konstant sommerlig, slå en årstid fra, du ikke kunne lide, eller gøre favoritårstiden meget længere.
Køb og byg
Den største nye byggefunktion var Blueprint Mode. Den lader dig placere færdiglavede rum, som EA har bygget på forhånd, i stedet for at starte alle rum fra bunden. Jeg var ikke sikker på, om man kunne gemme sine egne rum, men jeg var ret sikker på, at EA ville sælge flere blueprint-rum gennem The Sims 3 Store. For spillere, der ikke gider bygge et helt hus selv, er dette en nyttig genvej.
Købskataloget havde en varm, lidt retro familiefornemmelse i builden, vi testede. Vi fandt 131 nye objekter, plus et nyt hegn i byggetilstand. Vippebrættet ligger naturligt nok sammen med poolværktøjerne.
En praktisk detalje var, at verden visuelt skiftede til sommer, når du gik ind i køb eller byg. Hvis det sneede eller var dårligt vejr, forsvandt vejret, mens du byggede eller handlede. Det gjorde kataloget meget lettere at bruge.
Overnaturlige simmere og gamle nabolag
Hvis du har The Sims 3 Overnaturligt installeret, får enkelte overnaturlige simmere egne detaljer. Vampyrer og varulve har unikke måder at bevæge sig på rulleskøjtebanen. Vampyrer kan også bruge den nye paraply til at beskytte sig mod solen.
Store-verdener og pakkeverdener blev opdateret med festivalgrunde. Brugerskabte verdener er lidt anderledes, fordi spillet ikke altid ved, hvilken grund der skal være festivalpark. Så kan du vælge en standardfestivalpark manuelt.
Graham forklarede også, at belysningen i gamle nabolag ikke bare bliver overskrevet. Årstider blander sig med den eksisterende belysning for at få bedst mulig effekt. World Adventures-verdenerne får ikke vejr, fordi de ikke bruger tid på samme måde som hjemmenabolagene. Vejr har brug for tid for at fungere.
Aliens
Aliens er den nye skabningstype i Årstider. De havde været savnet i The Sims 3 lige siden grundspillet kom ud, især fordi de var en så stor del af The Sims 2.
Du kan ikke lave aliens direkte i CAS. De kan dukke op gennem bortførelse eller invasion, og du kan tvinge dem frem med testingcheatsenabled true. Når koden er slået til, kan du holde shift nede, klikke på jorden og vælge Create, Alien, alder og køn for at føje en alien til familien.
Aliens så virkelig seje ud i builden. De havde grøn-grå hud, lyse lilla læber, særlige ører med egne sliders, bløde sorte øjne og en tynd næse, der ikke var lige så lille som i The Sims 2.
Når en alien klikker på en anden simmer, kan den scanne simmeren. Animationen bruger et lille apparat, lidt som lægeudstyret fra Ambitions. Aliens kan også bruge Biostimulate og Biodrain. Øjnene bliver orange, og en DNA-lignende effekt går fra alienens øjne til simmerens øjne. Biodrain giver et humørikon, der gør alt sværere, mens Biostimulate gør det modsatte.
Når en alien klikker på sig selv, kan den scanne objekter og hvile hjernekapacitet. Hjernekapacitet fungerer som energi for aliens. De lægger sig ned på nærmeste mulige soveplads, mens et blåt lys bevæger sig ind og ud af hovedet.
Ellers virkede aliens ret normale. De havde ingen egne madretter i builden, vi prøvede. Nogle gange scannede de ting, uden at vi bad dem om det, og de så ud til at have større chance for at lave aliensnemanden.
Rumskib
Din alien-simmer kan bruge et rumskib. Det findes gennem buydebug, og det svæver, som man forventer, at en lille UFO skal svæve.
Rumskibet kan lave storm, bortføre en simmer, invadere en fællesgrund eller rejse til steder som Månen, asteroidebæltet og Planet Sixam. Nogle valg kræver opgraderinger. Laseropgraderingen, som kræver håndværk, lader dig invadere en fællesgrund. Da samler simmerne sig i frygt, mens skibet skyder laser, og uhyggelig musik spiller.
Med bortførelse kan du vælge, hvem du vil bortføre. Skibet teleporterer til målet, luften begynder at glitre, simmeren kommer ud for at se, hvad der sker, og så bliver simmeren suget op i rumskibet. Bagefter kommer alien-simmeren hjem igen og kan faktisk socialisere med simmeren, der netop blev bortført. Det er mærkeligt, men meget Sims.
Spørgsmål og svar med Graham Nardone
Efter at have spillet i fem timer var vi så heldige, at vi fik interviewet Graham Nardone. Dette var spørgsmålene fra eventet.
SimGoodie: Hvor stort et team arbejder på The Sims 3?
Graham: To teams, cirka 50 til 100 personer.
SimGoodie: Spiser zombier vilde blomster?
Graham: Nej, de bliver ikke spist.
SimGoodie: Findes der en direkte form for solcreme?
Graham: Der er ingen direkte solcreme, men man kan beskytte sig mod solen på andre måder, for eksempel med paraply eller ved at bruge tanning booth for at få et grundlag. Det kan give interessante resultater, hvis folk med rainbow slider-hudfarve soler sig. Det er svært at holde sig bleg om sommeren, da simmerne stort set går ud af huset.
SimGoodie: Findes der zombie-babyer i spillet?
Graham: Der er ingen zombie-babyer i spillet.
SimGoodie: Bliver der tilføjet mere indhold fra den version, vi spillede, frem til fuldversionen?
Graham: Der kommer flere frisurer til vinteren, blandt andet med hue. CAS har fokus på kostumer og overtøj.
SimGoodie: Er der specifik belysning for hvert nabolag?
Graham: Alle nabolag har grundlæggende lidt forskellig belysning. Årstider vil ikke eliminere det.
SimGoodie: Er det muligt at ændre rækkefølgen på årstiderne?
Graham: Du kan ikke ændre rækkefølgen, men du kan ændre længden på dem og slå dem fra.
SimGoodie: Hvordan fungerer festivalområder i brugerskabte verdener?
Graham: I standardverdener får man et spørgsmål om, hvorvidt man vil tilføje dem første gang, man spiller efter at have installeret Årstider. Ikke egentlig i brugerskabte nabolag, men man kan vælge mellem standardfestivalparker fra andre nabolag.
SimGoodie: Hvorfor kan man ikke drukne i havet?
Graham: Den tekniske grund er, at en simmer skal være på en grund, hvor man kan placere genstande, for at kunne dø. Havet er uden for alle grunde, så der findes ingen plads til at placere en grav.
SimGoodie: Hvordan fungerer vind med paraplyer?
Graham: Vind påvirker ikke paraplyer. Det er kun en visuel effekt på træer og flag.
SimGoodie: Vil varulve fryse ihjel om vinteren, siden de ikke bruger overtøj?
Graham: Der er lavet undtagelser for varulve og erhverv, hvor man har lidt tøj på, så simmerne ikke fryser ihjel, fordi de for eksempel skal have arbejdstøj på.
SimGoodie: Hvorfor er der ikke vejr i World Adventures-verdenerne?
Graham: Det er fordi, de ikke har et tidsbegreb på samme måde. Årstiderne er afhængige af tid for at vide, hvornår de skal generere de forskellige effekter.
SimGoodie: Kan simmerne svømme i damme ved deres hus?
Graham: Der er ikke svømning i havedamme eller små søer, fordi underlaget er uforudsigeligt. Det ville skabe rod mellem at vade og at svømme for simmerne.
SimGoodie: Hvorfor har vi ikke fået vippebrætter før nu?
Graham: Det har egentlig ikke passet med temaet for en pakke før nu. Teamet havde lyst til at tilføje det tidligere.
SimGoodie: Hvorfor er der flere hints om havfruer i pakken? Er det hints til en fremtidig pakke?
Graham: Fordi havfruer er seje? Jeg kan ikke tale om, hvad der kommer i fremtiden.
SimGoodie: Er der en ny måde at dø på ved lyn?
Graham: Hvis man dør af lynnedslag, er det samme type død som at dø af elektricitet. Der er forskellige reaktioner på lynnedslag, som brændt jord, brand og ting, der kan eksplodere.
Førsteindtryk
Alpha-builden havde stadig nogle huller, men Årstider føltes allerede som en pakke, der kunne få gamle gemte spil til at føles nye igen. Det er vejr, men det bedste er, hvor mange små valg vejret påvirker: hvad simmerne har på, hvor de tager hen, hvilke festivaler der er åbne, hvordan pool og hav bruges, hvad der sker med planter, og hvordan gamle nabolag ændrer sig, når kalenderen går videre.
For mig var det pakkens styrke. Den gav The Sims 3 et år.