Tirsdag 7. februar tok jeg og Marion flyet fra Gardermoen til Arlanda i Stockholm for å prøve The Sims 3 I Rampelyset før lansering. Vi fikk sjansen til å prøve spillet i timevis og møte produsenten Mike Cox, som kom helt fra California for å vise oss utvidelsen. Han hadde jobbet med SimCity, The Sims 2 og flere Sims 3-prosjekter, så det var morsomt å høre om pakken direkte fra ham.
Bilder fra eventet
Da vi kom til EA-kontoret møtte vi Joyce, som hadde ansvaret for det nordiske The Sims-communityet. Vi fulgte grønne plumbober inn til eventrommet, som var dekorert med ballonger og store I Rampelyset-bannere på svensk, finsk, dansk og norsk. Joyce presenterte dagen, og deretter viste Mike Cox oss spillet.
Som alltid med slike forhåndsartikler: dette er mitt inntrykk av versjonen vi spilte. Det var ikke den ferdige versjonen, så bugs kunne bli fikset og ting kunne endre seg før lansering.
Tirsdag 7. februar 2012 tok jeg og Marion/Noiram flyet fra Gardermoen til Arlanda i Stockholm for å prøve The Sims 3 I Rampelyset hos EA. Pakken skulle komme i butikkene 8. mars, og dette var et skikkelig hands-on-event, ikke bare en kort presentasjon. Produsenten Mike Cox kom helt fra California for å vise oss spillet. Han hadde jobbet hos EA, Maxis og The Sims Studios i 14 år, blant annet med SimCity 3000, SimCity 4000, The Sims 2-grunnspillet, The Sims 2-utvidelser, The Sims 3 til PC og flere konsollversjoner.
På EA-kontoret møtte vi Joyce, som hadde ansvar for det nordiske The Sims-communityet. På vei inn til eventrommet fulgte vi grønne The Sims 3-diamanter som lå på gulvet, og lokalet var pyntet med ballonger og store I Rampelyset-bannere på svensk, finsk, dansk og norsk. Joyce startet eventet, og deretter viste Mike Cox oss litt generelt fra spillet før vi fikk spille selv.
Dette er skrevet ut fra forhåndsversjonen vi spilte. Det var ikke den ferdige utgaven, så feil kunne fortsatt bli rettet og detaljer kunne endre seg før lansering.
Hva er The Sims 3 I Rampelyset?
I Rampelyset handler om artistkarrierer: sanger, magiker, akrobat og DJ. Karrierene fungerer mer som The Sims 3 Drømmejobben enn en vanlig rabbithole-jobb. Du blir med simmen på jobb, hjelper til med opptredener og bygger karrieren fra små gatejobber til større scener. Hver karriere har ferdighetslignende progresjon, og selve opptredenen betyr noe.
Pakken legger også til SimPort, den sosiale funksjonen som lar deg sende artisten din til en annen spillers spill, pluss over 250 objekter. Den originale forhåndstitten la merke til at også spillere som ikke bryr seg så mye om superstjernekarrierer får sceneutstyr, underholdningsobjekter og en Starlight Shores-verden med Los Angeles-aktig tema.
Sanger
Sangerkarrieren starter smått. Vi møtte simmen Rubi, som sang på gaten for tips helt i starten av karrieren. Andre simmer stoppet for å se på, hun tjente litt penger, og sangferdigheten ble bedre mens vi styrte opptredenen. Det fungerte som en aktiv Drømmejobben-lignende karriere: du sendte ikke bare simmen bort og ventet på en måler.
Hvert nivå låste opp mer enn en ny jobbtittel. Høyere nivåer ga nye klær, nye sceneobjekter og flere sanger. Du kunne velge hvilken sang simmen skulle synge, og etter hvert kunne du detaljstyre opptredenen, blant annet hvilket vers og refreng som skulle komme når. Jo bedre simmen ble til å opptre, jo større kunne folkemengden rundt simmen bli.
Det var en av de tydeligste forskjellene fra en vanlig karriere. I Rampelyset handlet ikke bare om å bli forfremmet, men om å bygge opp en artist som kunne lese publikum og sakte gå fra små gateopptredener til ordentlige scener.
Akrobat, DJ og magiker
Akrobatkarrieren fungerer på mye av den samme måten. Vi så en sim opptre på gaten med triks som den usynlige boksen, og feil betydde noe. Da han ikke klarte et triks, fikk han et flau-humørikon. På høyere nivåer kommer farligere triks, som ringen av flammer og akrobatball. Dette er en fysisk karriere, så atletisk ferdighet teller.
DJ er mer en nattjobb. En sim kan ha en annen jobb på dagtid og tjene ekstra penger som DJ om kvelden. DJ-båsen lar deg velge sanger, legge til effekter og spille den nye dubstep-musikkstilen. Forhåndsversjonen gjorde det tydelig at artister må følge med på publikum: tankebobler viser hva publikum vil ha, og hvis du ignorerer dem kan showet gå dårlig.
Magikerkarrieren er scenemagi, ikke trylleformler som påvirker andre simmer. Vi så en sim forberede sin første store sceneopptreden etter å ha blitt kjent med eieren av utestedet og vært på audition. Magikere kan bruke mysterieboksen, gjøre tryllestaven om til blomster, ta publikummere opp på scenen og gjøre triks som kan gå galt. Forhåndstitten nevnte to farlige bokser, blant annet en der kniver stikkes inn i boksen og en der simmen dekkes av sement. Hvis simmen dør, kan showet til og med fortsette som spøkelse.
Bygg din egen scene
Scenebygging var en av funksjonene som imponerte meg mest. Før en opptreden kan du velge en lagret scene eller bygge en ny. Hvis du bygger en ny scene, kan du lagre den til senere. Når du redigerer scenen, får du bare tilgang til den nye kategorien med sceneutstyr, med lys og sceneobjekter. Du kan ikke bygge full arkitektur på scenen, men du kan plassere effekter, rekvisitter og objekter.
De samme effektene og rekvisittene kan også brukes hjemme, så objektene er ikke låst til utesteder. Lys og konfetti kan endre seg etter hvordan showet går, og det er også her magikerobjekter som mysterieboksen passer inn i scenen.
Sosiale funksjoner og SimPort
Den sosiale oppdateringen var stor nok til at alle skulle få den gjennom spilloppdateringen rundt lansering. Spillet fikk vegg, profil, strøm, minner, utmerkelser, likerklikk, kommentarer, personvernvalg, Facebook/Twitter-deling og chat. Utmerkelser eller merker låses opp når du fullfører mål i spillet; forhåndstitten husket blant annet et merke for å lage 200 perfekte måltider.
SimPort finnes i menyen nederst i hjørnet. Designet lignet scrapboka fra Generasjoner. Først velger du om du vil sende en sim til et annet spill eller ta imot en sim i din egen verden. For å sende en sim velger du en venn, et lagret show og artisten som skal dra. Simmen tar taxi ut av byen, får grå bakgrunn på portrettet mens den er borte, og kommer tilbake etter showet hvis du ikke henter den hjem før. Gode turneer kan låse opp nye scener, objekter og klær.
Nye objekter og arenaer
I Rampelyset legger til mange objekter. Forhåndstitten nevnte dansemaskinen fra The Sims 2 Uteliv, biljardbord med skjult ferdighet, fotoboksen, karaoke og mekanisk okse. Mike Cox hintet også om flere steder for årnings uten å røpe alle.
Arenaer er også nye. De er rabbitholes, men når du opptrer der får du se innsiden av et stort mørkt rom med scene og lys. Du kan dekorere scenen eller bruke en du allerede har bygget. Forhåndstitten beskrev også ny publikumsteknologi: vanlige simmer vises nærmest scenen, mens mørkere og enklere simmer fyller bakgrunnen slik at lokalet føles fullt uten at spillet stopper opp.
Artister kan kommunisere med publikum. Hvis publikum ikke liker showet, kan de kaste råtne tomater og andre ting på scenen. Hvis showet går bra, kan de kaste blomster og finere ting. Det morsomme er at artisten får tingene i ryggsekken.
Ånden i Lampen, SimFest og Starlight Shores
Den nye skapningen er Ånden i Lampen. Lampen kan kjøpes for 30 000 livstidslykkepoeng. Ånden kan oppfylle ønsker som verdensfred, og vi prøvde et ønske om å befri ham fra lampen. Oppdraget ba oss fryse lampen, varme den i ovnen og ta den med i en katakombe, men vi kom ikke lenger enn det. Artikkelen nevnte også at simmer kan få barn med ånden, trolig med en sjanse for at barnet blir blått.
SimFest dukker opp av og til i nabolaget. Det er et talentshow der sangere, akrobater, DJ-er, magikere og NPC-artister kan opptre. Det er ikke en konkurranse med runder; mer et offentlig show der simmer kan opptre og underholdes.
Starlight Shores hadde et Los Angeles-lignende tema med små åser og Hollywood-skilt på simlish. Byen virket liten, kanskje den minste nye verdenen i The Sims 3 til da hvis man ser bort fra Generasjoner, som ikke hadde en full ny verden. Lasteskjermen var blå med scenelys som beveget seg før fire lys fokuserte bak logoen.
Mike Cox-spørsmål og svar
Før eventet var ferdig, intervjuet Alexander produsenten Mike Cox.
Alex: Hvorfor var ikke I Rampelyset med i Helaften?
Mike: De er virkelig forskjellige temaer. Helaften er om at du skal ha det morsomt å gå på byen med venner. Virkelig feste. I Rampelyset er mer om reisen til berømmelse og at de blir en superstjerne. Det handler om at simmen din blir en Katy Perry eller en annen type superstjerne. De er to helt forskjellige temaer.
Alex: Hvordan fungerer kjendissystemet? Er det som i Helaften, eller er det et helt nytt system?
Mike: Dette spillet er ikke så mye om kjendiser. Det er mer fokus på superstjernene med disse spesifiserte karrierene. Så karrieren din fra I Rampelyset vil ikke påvirke kjendisstatusen din fra Helaften. Helaften har et kjendissystem som er mer av den typen Paris Hilton er, at du blir kjent for å være deg selv eller en diva.
Alex: Hvor mange antrekk kan du låse opp?
Mike: Det er åtte antrekk i hver av karrierene. Altså for sanger, akrobat og magiker.
Alex: Er det en Katy Perry-sang med i spillet?
Mike: Vi har Katy Perry-samlerutgaven. Med den utgaven får du muligheten til å laste ned en Katy Perry-sim som kan synge i spillet ditt. Den pakken inkluderer også en veldig fin plakat, Katy Perry-plektre, kult utstyr du kan ha på scenen, en kul gitar og nye klær. Vi har jobbet med Katy Perry, så hun har godkjent disse tingene. Det er utstyr du vil forvente å se når du ser en Katy Perry-konsert.
Alex: Så man kan ikke faktisk synge sangen hennes i spillet?
Mike: Nei, det handler mer om stilen hennes og henne.
Alex: Hva liker du best ved spillet?
Mike: Jeg liker veldig godt at du kan bygge din egen scene for simmen din. Karrierene er veldig morsomme. Opptredener er veldig morsomme, og jeg liker det veldig godt når de kommer høyt opp i nivå, så jeg kan bestemme hva de skal synge og når de skal synge verset.
Jeg synes også SimPort er veldig morsomt, fordi det er veldig kult at jeg kan dele simmen min med en venn. Og jeg liker å få andre simmere til å dele simmen sin med meg, fordi når de synger på min scene, kan jeg kaste hva jeg vil på dem, sa Mike og lo.
Mitt inntrykk
Jeg syntes fortsatt noe av dette kunne passet inn i Helaften, og jeg var skuffet over at det ikke var en Simlish Katy Perry-sang. Men jeg kom til å kjøpe pakken. I Rampelyset virket sterkest når den lot deg styre hele opptredenen: bygge scenen, lese publikum, sende simmer på turné, låse opp flere rekvisitter og gjøre Starlight Shores til en artistby.