Den 28 januari klev jag på tåget mot Gardermoen. Jag, Alexander, skulle nämligen till Stockholm för att testa det helt nya SimCity-spelet som skulle komma i mars. När jag stod och packade ner saker i plastpåsar innan incheckningen träffade jag Kimia, som jag jobbat tillsammans med på SimCity-montern på SpillExpo. Det var trevligt att stöta på en annan norsk person och slippa resa ensam.
Vi hade knappt med tid innan planet lyfte klockan 07:45. Vi var lite försenade, men vi tog oss till lokalen där vi fick testa det helt nya SimCity-spelet. Det hela inleddes med en presentation av Kip Katsarelis, som visade oss grunderna i spelet. Efteråt fick vi spela fritt i en hel timme. Vi startade i den region som fanns tillgänglig i betan, men jag valde en annan tomt. Jag tycker det är synd att tomterna vi kan välja är så pass små – det blir på något sätt en liten by med skyskrapor – men det kan hända att det finns större alternativ i det färdiga spelet.
Det var väldigt roligt att vi hade tillgång till alla byggnader. När jag zoomade in i staden kunde jag se detaljerna otroligt tydligt, nästan som en modellstad man kan ta på och leka med. Grafiken och spelkänslan i det nya spelet var verkligen imponerande.
Stadsspecialisering
Efter att ha utforskat grunderna i spelet fick vi ytterligare en presentation, den här gången om hur man kan specialisera sin stad inom ett visst tema. Det finns en egen flik för stadsspecialisering med flera alternativ för vad staden kan fokusera på. Kip berättade att de hade studerat verkliga städer och lagt märke till att många fokuserar på en eller flera specialiteter, till exempel olja eller turism. I SimCity kunde vi välja mellan olja, kol, handel, elektronik, turism, gambling och flera andra som jag inte hann anteckna. Varje specialitet har också sitt eget huvudkontor.
Du kan kombinera dessa specialiteter i din stad. När du till exempel satsar på turism kommer de byggnader du placerar ut successivt att bli hotell och annat som passar temat. Samma princip gäller för de övriga kategorierna.
Jag fokuserade mest på olja i min stad. Det valet gjorde jag för att jag aktiverade de nya datalagerna när jag startade min stad och upptäckte att tomten hade gott om olja. Jag byggde tung industri kring oljan och placerade invånarna på de delar av tomten där det inte fanns olja. Jag hann bara använda den första oljeborrningsriggen eftersom jag inte fick upp tillräckligt med olja, men den utnyttjade det nya modulsystemet i den här versionen av SimCity väl. Jag kunde dra flera vägar ut från riggen och lägga till fler pumpar, så att hela oljefältet kunde utnyttjas.
En stad med mycket olja och en stad med handel hör ihop. Därför byggde jag en handelsbyggnad där jag kunde sälja min olja till andra städer och till den globala marknaden. Byggnaden kan byggas ut med tankar som fylls med olja, som sedan kan säljas vidare. Du kan också köpa en hamn där varorna skickas med båt, och samma sak går att göra med tåg.
Den globala marknaden
Vi fick inte testa den globala marknaden så mycket, men vi fick en introduktion till hur den fungerar. När jag placerade ut handelsbyggnaden i min oljestad fick jag möjlighet att sälja mina råvaror på marknaden eller till mina vänner. När varor säljs på marknaden påverkas priset av efterfrågan och tillgången. Om många behöver olja stiger priset globalt.
Jag tycker att det ger spelet en helt ny dimension. SimCity kommer verkligen att ha en egen levande ekonomi, och det är otroligt spännande.
Spel med flera städer
Efter ytterligare en timmes spelande och lite mat var det dags för en ny presentation. Den här gången fick vi en genomgång av hur flera städer kan spelas i samma region. I regionsvyn finns en meny som liknar den du har i din egen stad. Där kan du se hur många som pendlar från grannstaden för att jobba i din stad, och tvärtom. Samma sak gäller för simmar som handlar, går i skolan och använder tjänster.
Från regionsvyn kan du också välja om du vill dela tjänster som ambulanser, brandbilar, polisbilar och sopbilar. Du kan sälja el till andra städer eller köpa el från dem. Samma sak gäller vatten och avlopp, där avloppsvattnet skickas till grannstaden för rening. Här kan du gå in i detalj och se vilken klass av simmar som reser mellan städerna.
Om du har ett universitet i din stad behöver de andra städerna i regionen inte bygga ett eget. De kan använda ditt. Studenterna hämtas med buss och körs till din stad för utbildning. Du behöver bara sätta upp busshållplatser, så hämtar bussar från grannstaden simmarna och kör dem dit de ska.
Simmarna använder motorvägen för att ta sig från stad till stad, men med tiden ökar trafiken och köerna in och ut ur staden. Då kan det vara klokt att investera i ett ordentligt bussnät, ett tågsystem eller färjor om det finns vatten mellan städerna. Simmarna är ganska smarta i den här versionen av SimCity. De kan till exempel köra bilen till bussterminalenoch parkera där, ta bussen till grannstaden, använda stadens tågsystem och sedan resa tillbaka igen. Datalagerna visar hur simmarna tar sig runt.
Great Works
En annan nyhet som kommer med regionsspelet är The Great Works. Det är platser där alla städer i regionen kan samarbeta för att bygga ett stort gemensamt projekt. I den region jag spelade fanns det bara en sådan plats, men ju fler städer det finns i regionen, desto fler sådana platser kan det finnas. Projekten kräver en hel del innan de kan byggas: ett högt invånarantal och stora mängder material producerat i städerna.
Du kan bygga en solfarm, en internationell flygplats, en rymdstation och ett arkeologicenter. Solfarmen täcker området med solpaneler och förser hela regionen med el. Den internationella flygplatsen kan ge en enorm ökning av turister, särskilt om du har kasinon och andra turistattraktioner. Rymdstationen låter dig bygga en stor rymdstation med rymdskepp som kan skickas ut i universum flera gånger och som är utmärkt för forskning. Om arkeologicentret fick jag inte så mycket information, men det handlar troligen om att gräva fram gamla varelser ur marken.
Jag ser verkligen fram emot att testa det här med mina vänner.
Spela med vänner i en region
SimCity är nära kopplat till Origin, vilket låter dig spela med vänner som också har SimCity och Origin. Du kan chatta, acceptera eller neka vänförfrågningar direkt i spelet, och du har en egen SimCity-profil där du kan se dina vänner, poäng och mer. Du kan också besöka dina vänners städer och se hur de ser ut.
Oavsett om du spelar i din egen privata region är alla spelare sammankopplade via SimCity World. Det innebär att SimCity håller koll på allt du gör i spelet: hur många som bor i din stad, föroreningar, brottslighet och andra värden. Detta läggs in i topplistor för din region jämfört med andra regioner, så att du kan se hur du ligger till gentemot dina vänner.
Det pågår också alltid en live-utmaning i SimCity World. Vi fick testa en utmaning i multiplayer med två andra personer. Den gick ut på att samla in en miljon via skatt i regionen så snabbt som möjligt. Jag är inte helt säker på om vi lyckades, men det var väldigt roligt.
Det var allt jag hade att säga om det nya SimCity-spelet. Har du frågor är du välkommen att ställa dem här. Till sist vill jag tacka Joyce och Maxis/EA för att de skickade oss på den här fantastiska resan till Stockholm för att testa detta underbara spel.