Oprindeligt udgivet på SimGoodie den 16. september 2010 bevarer denne artikel vores arkiverede dækning af The Sims Medieval, det selvstændige spin-off, der byttede forstadslivets simulation ud med middelalderlig kongerigsbygning. Spillet blev lanceret i marts 2011 og kørte på en modificeret version af The Sims 3-motoren, mens franchisens åbne sandkasse blev erstattet af struktureret, questbaseret historiefortælling.
Hvad The Sims Medieval egentlig er
The Sims Medieval er ikke en udvidelsespakke til The Sims 3. Det er et selvstændigt spil udviklet af The Sims Studio hos EA, annonceret i 2010 og udgivet den følgende forår. Hvor de øvrige Sims-spil fokuserer på husholdning og livsfaser, indsnævrer Medieval sin rækkevidde til ét enkelt kongerige og en skare af Helte-Sims, der hver er knyttet til en bestemt rolle i kongerigets hierarki.
Scott Evans, dengang General Manager for The Sims Studio, forklarede tankerne bag kulisserne i den oprindelige EA-annoncering: "The Middle Ages is a time of intrigue, legend, and excitement. It offers a perfect backdrop for a brand new series from The Sims studio due to the limitless stories that can be told." Evans bemærkede også, at spillet var designet til at appellere til fans af strategi- og rollespil og fremhævede "controlling an entire kingdom and quest-based gameplay mechanics" som centrale søjler.
Resultatet er et spil, der befinder sig et sted mellem et traditionelt Sims-spil og et lettere rollespil. Du skaber og styrer stadig Sims med behov, personligheder og daglige rutiner, men hvert spilforløb formes af quests, du vælger fra et questbræt, frem for frie mål, du selv opfinder.
Helte-Sims og karakterroller
I stedet for at fylde en husstand med familiemedlemmer befolker du dit kongerige med Helte-Sims. Hver Helt bor i en bestemt bygning i kongeriget og har et unikt erhverv med særlige evner og interaktioner. De roller, der blev bekræftet ved lanceringen og er til stede i det færdige spil, er:
- Monark (Konge eller Dronning), der regerer fra slottet
- Ridder, stationeret i kasernen
- Troldmand, der arbejder fra troldmandens tårn
- Smed, der driver smedjen
- Barde, der optræder på kroen
- Spion, der lurer i kongerigets afkroge
- Læge, der plejer de syge
- Præst (Jacobansk eller Peteransk), der leder konkurrerende kirker
- Købmand, der handler i landsbyens butik
Hver Helte-Sim har to skæbnesvangre fejl og ét legendarisk træk valgt under oprettelsen. Skæbnesvangre fejl giver tilbagevendende negative humørbobler eller adfærdstvang (en drukkenbolte skal drikke, en tåbe siger upassende ting), mens legendariske træk giver permanente fordele. Dette karaktersystem erstatter den bredere træk-pulje fra The Sims 3 med et mindre, men mere dramatisk sæt personlighedsgreb, der direkte påvirker questpræstationen.
Helte-Sims ældes ikke på traditionel Sims-vis. Babyer født i spillet vokser til børn, men udviklingen stopper der. Spillets fokus er på den aktive quest-spillende Helt frem for generationsbaseret historiefortælling, hvilket er en af de skarpeste afvigelser fra hovedserien.
Sådan fungerer quests
Quests er rygraden i hvert spilforløb. Du vælger en quest fra questbrættet i tronsalen, tildeler en eller flere Helte-Sims til at deltage og spiller derefter en flertrins-fortælling igennem. Hver quest har et specifikt mål, f.eks. at smede et legendarisk sværd, arrangere et kongeligt bryllup, beskytte kongeriget mod en ond troldmand eller finde ungdommens kilde.
Den centrale mekaniske drejning er, at hver quest forløber forskelligt afhængigt af, hvilken Helte-Sim spilleren tildeler den. En quest om at håndtere en drage kan f.eks. betyde, at Ridderen rider ud og bekæmper den direkte, mens Troldmanden forsker i en fordrivelsesbesværgelse, og Monarken forsøger sig med diplomati. Denne forgrening gør quests genspilellige på tværs af flere kongeriges-gennemspilninger.
Under en quest modtager den tildelte Helte-Sim daglige ansvarsopgaver ved siden af questmålene. Ansvarsopgaver er erhvervsspecifikke (Monarken skal tage imod ansøgere, Lægen skal behandle patienter, Smeden skal fremstille genstande til kunder). Forsømmer man sine ansvarsopgaver, falder Heltens fokus-måler, hvilket påvirker questpræstationen og de endelige belønninger. At afbalancere queststrin med daglige pligter er spillets grundlæggende gameplay-loop.
Questpræstationen bedømmes på en medalje-skala (bronze, sølv, guld, platin), hvor bedre karakterer giver flere Kongerigspoint og Ressourcepoint.
Kongerigsbygning og ambitioner
Kongeriget fungerer som et overordnet progressionslag. Du begynder hvert spil med at vælge en kongerigsambition, et langsigtet mål, der former hele dit forløb. Ambitioner sætter mål for, hvor mange quests du skal fuldføre, hvilke bygninger du skal opføre, eller hvor højt du skal hæve bestemte kongerigsaspekter.
Kongeriget sporer fire aspekter: velvære, sikkerhed, kultur og viden. At fuldføre quests hæver disse aspekter afhængigt af questtypen og din præstation. Efterhånden som aspekterne vokser, optjener du Kongerigspoint (KP), som du bruger på at placere nye bygninger i kongeriget. Hver bygning åbner den tilhørende Helte-Sim-rolle, så tidlige valg om, hvilke bygninger der skal placeres, afgør, hvilke Helte du har adgang til i kommende quests.
Dette skaber et strategisk lag, der er usædvanligt for et Sims-spil. Du må beslutte: ekspandér internt ved at opføre alle tilgængelige bygninger og diversificere din Helte-stab, eller koncentrer ressourcerne om at hæve bestemte aspekter for mere effektivt at forfølge din valgte ambition.
Som Evans formulerede det i den oprindelige annoncering: "Will players build up their kingdom through internal expansion, or perhaps look for a more imperial type of domination, expanding their rule by conquering territories? Will they take on quests in pursuit of fame, or focus on the health and wellbeing of their people? The choice is theirs!"
Hver fuldført ambition afslutter i praksis den pågældende spilgemmefil. For at prøve en anden ambition starter du et nyt kongerige med nye Helte-Sims. Denne struktur opfordrer til flere gennemspilninger med forskellige strategier og Helte-kombinationer.
Forskellen fra The Sims 3
Spillere, der kom fra The Sims 3, som i samme periode løbende modtog udvidelsespakker, oplevede Medieval som en markant anderledes oplevelse. De forskelle, der er værd at bemærke:
Der er ingen åben bydel at udforske frit. Kongerigskortet er et afgrænset område med faste byggepladser. Du kan ikke bygge eller renovere huse på den måde, man kender fra Bygningstilstand. Helte-Sims bor i færdigbyggede strukturer, som du indretter, men ikke redesigner fra bunden.
Behovssystemet er forenklet. I stedet for otte behov sporer Helte-Sims kun to: sult og energi. Deres følelsesmæssige tilstand styres af fokus-måleren, der stiger og falder baseret på buffs, questfremdrift, ansvarsopgaver og trækrelaterede hændelser.
Der er ingen aldring, intet generationsspil og ingen død af alderdom. Helte kan dø under quests eller som følge af specifikke farer (Domsgropens fald er et markant eksempel), men dødelighed er hændelsesdrevet frem for uundgåelig.
Opret-en-Sim findes i modificeret form. Du designer hver Helte-Sims udseende, når du placerer deres bygning, og vælger mellem middelalderpassende tøj, frisurer og tilbehør. Mulighederne er mere begrænsede end i The Sims 3's fulde CAS, men tematisk sammenhængende.
Kameraperspektivet er også anderledes og standardindstillet til en lidt mere udtrukket oversigtsvinkel over kongeriget, som du kan zoome ind på bestemte bygninger efter behov.
Udvidelsespakken Pirates and Nobles
The Sims Medieval modtog én udvidelsespakke, Pirates and Nobles, udgivet i august 2011. Den tilføjede en ny questlinje med pirattrusler og adeligt intriger samt nye kostumer, genstande, interaktioner og en papegøje-ledsager. Den introducerede også et skattejagtsystem. Der blev ikke produceret yderligere udvidelser, hvilket gør Medieval til en relativt afsluttet pakke med en klar begyndelse og slutning på sit indholds-livscyklus.
At spille The Sims Medieval i dag
Spillet er tilgængeligt via EA App (tidligere Origin) og kan stadig købes og downloades. Det kører på Windows uden større kompatibilitetsproblemer på moderne systemer, selv om nogle spillere rapporterer, at de skal justere grafikindstillinger eller køre i kompatibilitetstilstand på nyere hardware.
For spillere, der sætter pris på struktureret, målrettet gameplay inden for et Sims-univers, er Medieval stadig en helt særegen oplevelse. Questsystemet giver klar retning og genspilelighed, karakterrollerne byder på variation, og kongerigsbygningens meta-spil tilføjer en strategisk dimension, der savnes i de øvrige Sims-titler.
Begrænsningerne er reelle: fraværet af fri bygning, de forenklede behov og den begrænsede questpulje betyder, at det ikke tilbyder den samme langsigtede sandkasse som The Sims 3 eller The Sims 4. Men for spillere, der søger et fokuseret middelalder-rollespil med Sims-lignende karakterinteraktion, udfylder det en niche, som ingen anden titel i franchisen siden har forsøgt sig med.
Kilde: SimGoodie legacy archive (simgoodie.no)