Paralives, den crowdfundade livssimulator som utvecklas av ett kärnteam på 15 personer, sålde en miljon exemplar under sin första vecka i early access. I en ny intervju med GameSpot förklarade kommunikationsansvarige Gab Boyer-Antoni hur studion planerar att förbli liten, hålla allt DLC gratis och undvika den monetiseringsmodell som präglar AAA-utgivning.
Siffrorna kom som en överraskning även för teamet. Boyer-Antoni berättade för GameSpot att de hade blivit "riktigt nöjda med 100 000 exemplar. Kanske 200 000 exemplar. En miljon är bara sinnessjukt." Milstolpen har varken lett till en anställningsfest eller en strategiförändring. Paralives Studio har inga investerare att betala tillbaka, finansierade sin utveckling helt via Patreon-backers och uppger att de kan upprätthålla år av gratis uppdateringar med sitt nuvarande team.
En miljon sålda – samma plan som förut
Det mest slående med intervjun är vad som inte har förändrats. Innan lansering lovade studion offentligt att allt framtida innehåll och DLC skulle vara gratis. Boyer-Antoni bekräftade den linjen och sa att försäljningen den första dagen ensam visade att modellen höll.
Teamet planerar inte att växa nämnvärt. "Att skala upp innebär inte nödvändigtvis snabbare utveckling, för då tillkommer allt det administrativa", sa Boyer-Antoni. "Jag hör från större studior att det inte stämmer att fler anställda automatiskt går snabbare." Några seniora rekryteringar är planerade, men strukturen med 15 personer består.
Den ekonomiska bufferten gör vissa beslut enklare. Studion anlitade nyligen en extern firma för speltest – en kostnad som var svårare att motivera före lansering.
20 000 moddningar och fler på väg
Knappt två månader efter lansering finns över 20 000 moddar på spelets Steam Workshop-sida, och det räknas inte in moddar som finns på externa plattformar. Studion förberedde sig aktivt inför detta genom att släppa moddningsguider före lansering och designa systemen så öppna som möjligt.
En del moddar är tillfälliga lösningar för funktioner som teamet redan planerar att bygga in officiellt. Boyer-Antoni erkände överlappningen utan oro och såg det som ett tecken på gemenskapens engagemang snarare än ett problem att hantera. Flera i teamet använder själva community-moddar, och minst en utvecklare publicerade en Quebec-franskspråkig mod på lanseringsdagen.
Vad förseningen gav dem
Paralives siktar ursprungligen på en early access-lansering 2025 men sköt upp den till 2026 efter att speltestresultaten kom in dåligt. Boyer-Antoni beskrev beslutet som "nervpirrande" med tanke på communityts mångåriga förväntan, men sa att den extra tiden gick till förbättringar av live-läget, stadsmekanik, handledningar och en fullständig hjälpmeny.
Den investeringen i spelintroduktionen spelar stor roll för ett nytt IP. Till skillnad från uppföljare eller andliga arvtagare har Paralives inget inbyggt muskelminnne att luta sig mot. Varje interaktion, varje byggverktyg, varje menystig är ny för varje spelare.
Vad som väntar
Studions nuvarande prioritet är buggfixar. En första innehållsuppdatering planeras före utgången av 2026, med väder, årstider och husdjur bland de större funktioner som är schemalagda för early access-perioden. Takverktyg och förbättringar av trappor dyker ofta upp i community-feedbacken. Flera städer finns också på listan.
Boyer-Antoni beskrev den öppna världen som en av de tuffaste löpande tekniska utmaningarna, eftersom pathfinding, autonomi, byggnader och optimering alla samverkar. På den ljusare sidan byggdes tågresans introduktionshandledning från grunden på en enda vecka och lanserades utan några större buggar.
Inte ute efter att vara en "Sims-dödare"
När hon fick frågor om de oundvikliga jämförelserna med The Sims drog Boyer-Antoni i handbromsen. "Jag tror att fler livssimulatorspel bara gör upplevelsen bättre för spelarna", sa hon. Studion ser sig som ett komplement till genren snarare än en ersättare av dess dominerande titel.
Jämförelsen är ett "tveeggat svärd", tillade Boyer-Antoni. Den ger synlighet, men innebär också att spelare ibland förväntar sig en färdig produkt av ett spel som funnits i early access i veckor – inte 25 år.
Ett område där Paralives drar en tydlig gräns: studion använder inte generativ AI och har inga planer på att göra det.
För spelare som följer spelets framsteg har Paralives för närvarande ett 91% positivt betyg på Steam med över 17 000 recensioner, och den senaste patchen minskade sparfilernas storlek från 500 MB till 30 MB och lade till Steam Cloud-synkronisering och utseenderedigering i spelet.
Källa: GameSpot via Google News - The Sims