Paralives, det crowdfundede livssimuleringsspil udviklet af et kerneteam på 15 personer, nåede én million solgte eksemplarer inden for den første uge af early access. I et nyt interview med GameSpot forklarede kommunikationschef Gab Boyer-Antoni, hvordan studiet planlægger at forblive lille, holde alt DLC gratis og undgå den monetiseringsstrategi, der præger AAA-udgivere.
Tallene overraskede selv teamet. Boyer-Antoni fortalte GameSpot, at de ville have været "really happy with 100,000 copies. Maybe 200,000 copies. One million is just crazy." Milepælen har hverken udløst en ansættelsesbølge eller en strategiændring. Paralives Studio har ingen investorer at betale tilbage, finansierede sin udvikling udelukkende gennem Patreon-støtter og siger, at de kan opretholde års gratis opdateringer med det nuværende hold.
En million salg – samme plan
Det mest bemærkelsesværdige ved interviewet er, hvad der ikke er ændret. Inden lanceringen lovede studiet offentligt at gøre alt fremtidigt indhold og DLC gratis. Boyer-Antoni bekræftede dette standpunkt og sagde, at salget på selve lanceringsdagen alene var bevis nok for, at modellen holder.
Teamet planlægger ikke at vokse sig markant større. "Scaling doesn't mean a faster development because then comes management stuff," sagde Boyer-Antoni. "I hear from bigger studios that it isn't necessarily true that the more people you get, the faster things are." Enkelte erfarne medarbejdere er planlagt ansat, men strukturen med 15 personer fortsætter.
Den finansielle buffer gør dog visse beslutninger lettere. Studiet har for nylig hyret et eksternt firma til playtesting – en udgift, der var sværere at retfærdiggøre inden lanceringen.
20.000 mods og det tæller stadig
Mindre end to måneder efter lanceringen ligger der over 20.000 mods på spillets Steam Workshop-side, og det tal inkluderer ikke mods på eksterne platforme. Studiet forberedte sig aktivt på dette ved at udgive moddingvejledninger inden lanceringen og designe systemerne så åbne som muligt.
Nogle mods er midlertidige løsninger på funktioner, som teamet allerede planlægger at bygge officielt. Boyer-Antoni anerkendte dette overlap uden bekymring og fremstillede det som et tegn på fællesskabets engagement snarere end et problem, der skal håndteres. Flere udviklere på holdet bruger selv community-mods, og mindst én udvikler udgav en Quebec-fransk sprogmod på lanceringsdagen.
Hvad forsinkelsen gav dem
Paralives sigtede oprindeligt mod en early access-lancering i 2025, men skubbede den til 2026, efter at playtestresultaterne var skuffende. Boyer-Antoni beskrev beslutningen som "nerve-wracking" i betragtning af årevis af forventninger fra fællesskabet, men sagde, at den ekstra tid gik til forbedringer af live-tilstanden, bymekanikaer, tutorials og en komplet hjælpemenu.
Den investering i onboarding er vigtig for en ny IP. I modsætning til efterfølgere eller åndelige arvtagere har Paralives ingen indgroede vaner at læne sig op ad. Hvert samspil, hvert byggeværktøj og hvert menupunkt er nyt for alle spillere.
Planen fremad
Studiets nuværende prioritet er fejlrettelser. En første indholdsopdatering er planlagt inden udgangen af 2026, og vejr, årstider og kæledyr er blandt de større funktioner, der er sat til early access-perioden. Tagværktøjer og forbedringer af trapper dukker ofte op i fællesskabets tilbagemeldinger. Flere byer er også på listen.
Boyer-Antoni beskrev den åbne verden som en af de hårdeste løbende tekniske udfordringer, da pathfinding, autonomi, bygninger og optimering alle spiller ind på hinanden. På den lettere side blev den indledende togrejse-tutorial bygget fra bunden på én uge og udgivet uden større fejl.
Ikke ude på at være en "Sims-dræber"
Adspurgt om de uundgåelige sammenligninger med The Sims afviste Boyer-Antoni den vinkel. "I think having more than one life-sim game makes for such a better experience for players," sagde hun. Studiet ser sig selv som én, der udfylder huller i genren, snarere end at erstatte dens dominerende titel.
Sammenligningen er et "tveægget sværd," tilføjede Boyer-Antoni. Den skaber synlighed, men betyder også, at spillere sommetider forventer et færdigt produkt af et spil, der kun har været i early access i uger – ikke 25 år.
Et område, hvor Paralives sætter en klar grænse: studiet bruger ikke generativ AI og har ingen planer om at gøre det.
For spillere, der følger spillets udvikling, har Paralives i øjeblikket en 91% positiv bedømmelse på Steam med over 17.000 anmeldelser, og den seneste patch reducerede gemfil-størrelsen fra 500 MB til 30 MB og tilføjede Steam Cloud-synkronisering samt redigering af udseende i spillet.
Kilde: GameSpot via Google News - The Sims