Paralives, den folkefinansierte livsimulatoren utviklet av et kjerneteam på 15 personer, solgte én million eksemplarer i løpet av den første uken med tidlig tilgang. I et nytt intervju med GameSpot forklarte kommunikasjonssjef Gab Boyer-Antoni hvordan studioet planlegger å forbli lite, holde alt DLC-innhold gratis og unngå monetiseringsoppskriften som kjennetegner AAA-utgivere.
Tallene overrasket selv teamet. Boyer-Antoni fortalte GameSpot at de ville ha vært "really happy with 100,000 copies. Maybe 200,000 copies. One million is just crazy." Milepælen har ikke ført til en ansettelsesoffensiv eller et strategiskifte. Paralives Studio har ingen investorer å betale tilbake, finansierte utviklingen utelukkende gjennom Patreon-støttespillere, og sier at de kan opprettholde år med gratis oppdateringer i sin nåværende størrelse.
En million salg, samme plan
Det mest påfallende med intervjuet er hva som ikke har endret seg. Før lansering forpliktet studioet seg offentlig til å gjøre alt fremtidig innhold og alle DLC-er gratis. Boyer-Antoni bekreftet dette standpunktet på nytt og sa at salget den første dagen alene bekreftet at modellen var levedyktig.
Teamet planlegger ikke å vokse nevneverdig. "Scaling doesn't mean a faster development because then comes management stuff," sa Boyer-Antoni. "I hear from bigger studios that it isn't necessarily true that the more people you get, the faster things are." Noen seniortilsettinger er planlagt, men strukturen med 15 personer beholdes.
Den økonomiske puten gjør noen beslutninger enklere. Studioet har nylig leid inn et eksternt firma for spilltesting – en type utgift som var vanskeligere å forsvare før lansering.
20 000 mods og det vokser
Knapt to måneder etter lansering ligger over 20 000 mods på spillets Steam Workshop-side, og det tallet inkluderer ikke mods som er vert på eksterne plattformer. Studioet forberedte seg aktivt på dette ved å lansere modding-veiledninger før lansering og designe systemene til å være så åpne som mulig.
Noen mods er midlertidige løsninger for funksjoner teamet allerede planlegger å bygge inn offisielt. Boyer-Antoni erkjente dette overlappet uten bekymring og fremstilte det som et tegn på fellesskapsengasjement snarere enn et problem som må håndteres. Flere utviklere på teamet bruker selv mods fra fellesskapet, og minst én utvikler publiserte en quebecsk franskspråklig mod på lanseringsdagen.
Hva forsinkelsen ga dem
Paralives siktet opprinnelig mot en tidlig tilgang-lansering i 2025, men utsatte til 2026 etter at spilltestresultatene kom tilbake dårlig. Boyer-Antoni beskrev beslutningen som "nerve-wracking" gitt de mange årene med forventningsbygging i fellesskapet, men sa at ekstra tid gikk til forbedringer av live-modus, bymekansimer, veiledninger og en fullstendig hjelpemeny.
Den investeringen i innføring er viktig for en ny IP. I motsetning til oppfølgere eller åndelige etterfølgere har ikke Paralives noen innarbeidet muskelmemori å lene seg på. Hvert samspill, hvert byggeverktøy og hvert menyvalg er nytt for enhver spiller.
Veien videre
Studioets nåværende prioritet er feilrettinger. En første innholdsoppdatering er planlagt før utgangen av 2026, med vær, årstider og kjæledyr blant de større funksjonene som er satt av til perioden med tidlig tilgang. Takverktøy og forbedringer av trapper dukker ofte opp i tilbakemeldinger fra fellesskapet. Flere byer er også på listen.
Boyer-Antoni beskrev den åpne verden som en av de tøffeste pågående tekniske utfordringene, ettersom stifinning, autonomi, bygninger og optimalisering alle virker inn på hverandre. På den lettere siden ble introtutorialen med togreisen bygget fra bunnen av på én enkelt uke og lansert uten større feil.
Ikke ute etter å være en «Sims-dreper»
Da Boyer-Antoni ble spurt om de uunngåelige sammenligningene med The Sims, avviste hun innrammingen. "I think having more than one life-sim game makes for such a better experience for players," sa hun. Studioet ser seg selv som å fylle hull i sjangeren snarere enn å erstatte den dominerende tittelen.
Sammenligningen er et «tveegget sverd», la Boyer-Antoni til. Den gir synlighet, men betyr også at spillere noen ganger forventer et ferdig produkt fra et spill som har vært i tidlig tilgang i uker – ikke 25 år.
Étt område der Paralives trekker en klar grense: studioet bruker ikke generativ KI og har ingen planer om å ta det i bruk.
For spillere som følger spillets utvikling har Paralives for øyeblikket en 91 % positiv vurdering på Steam med over 17 000 anmeldelser, og den siste oppdateringen reduserte størrelsen på lagringsfiler fra 500 MB til 30 MB, samtidig som Steam Cloud-synkronisering og redigering av utseende i spillet ble lagt til.
Kilde: GameSpot via Google News - The Sims