Bläcket på EA:s köpeavtal på 55 miljarder dollar har knappt hunnit torka innan kostnadsbesparingarna redan börjat läcka ut. Enligt Bloomberg-reportern Jason Schreier har EA berättat för sina skuldinvesterare att man planerar att skära ned 700 miljoner dollar i årliga kostnader, varav 170 miljoner dollar avser det företaget kallar "organizational efficiencies."
Schreiers tolkning av det företagsspråket: massuppsägningar.
18 miljarder dollar i skuld – redan dag ett
Förvärvet slutfördes igår, vilket innebär att EA nu ägs privat av ett konsortium lett av Saudiarabiens Public Investment Fund (93,4 %), Silver Lake (5,5 %) och Affinity Partners (1,1 %). Aktieägarna fick 210 dollar per aktie och EA avlistades från NASDAQ för första gången på 36 år.
För att finansiera affären tog EA på sig ungefär 18 miljarder dollar i skuld. Det ger årliga räntekostnader på runt 1,8 miljarder dollar. Med ett årligt EBITDA på ungefär 1,5 miljarder dollar ger de siffrorna inte mycket spelrum utan kraftiga nedskärningar.
Vad "organizational efficiencies" kan innebära i praktiken
De 170 miljoner dollar som avsatts för organisatoriska effektiviseringar är bara en del av det totala målet på 700 miljoner dollar. Sims Community uppskattar att om den siffran översätts till personalminskningar kan det röra sig om ungefär ett tusen förlorade jobb. Den uppskattningen är inte bekräftad av EA eller Bloomberg, och inga specifika studios eller tidsramar har nämnts.
Det är också oklart hur de återstående 530 miljoner dollar i besparingar ska uppnås. EA:s nya ägare har offentligt uttalat sin avsikt att investera i AI inom spelutveckling och spelarupplevelse, vilket kan spela in i omstruktureringsplanerna – men inga detaljer finns ännu i någon offentlig kommunikation.
Vad det här betyder för The Sims
Inget EA-studio har pekats ut specifikt i de investerarkommunikationer som rapporterats hittills. Maxis, som utvecklar The Sims 4, har inte nämnts i samband med potentiella nedskärningar. Men när en utgivare signalerar kostnadsminskningar i den här skalan till sina långivare redan under sin första vecka i privat ägo, är oron branschövergripande och berör varje team under EA:s paraply.
Andrew Wilsons pressmeddelande bjöd på den förväntade optimismen om att "gå in i nästa kapitel från en styrkeposition." Det skuldinvesterarna fick höra var ett helt annat budskap.
Vi fortsätter att följa den här historien allteftersom fler detaljer framkommer om hur dessa kostnadsbesparingar tar form och vilka team som kan komma att beröras.