EA tar endelig tak i The Sims 4s dypere spillproblemer, i stedet for bare å stable på mer DLC. En oppdatering 21. juli rettet mot ytelse og korrupsjon av lagringsfiler er på vei, med en oppfølger i september som fokuserer på Sim-autonomi. Men som GameSpots analyse påpeker, kan autonomi bare være halve jobben.
Tolv år med innhold, tolv år med bugs
Siden lanseringen i 2014 har The Sims 4 samlet over 100 DLC-pakker. Den mengden innhold brakte med seg en tilsvarende mengde problemer: bugs, ytelsesforringelse og optimaliseringsproblemer som delvis stammer fra spillets opprinnelse som et planlagt online mobilspill. I mesteparten av spillets levetid fortsatte EA å slippe nye pakker fremfor å styrke grunnmuren.
Det begynte å endre seg rundt franchisens 25-årsjubileum i 2025. EA publiserte et veikart over planlagte grunnspill-oppdateringer og feilrettinger, og har siden gitt jevnlige oppdateringer om planene for å løse spillets mest vedvarende problemer. 30. juni-oppdateringen som endelig lot spillere dempe telefon-spammen var ett synlig resultat av denne prioriteringsendringen.
Hva de kommende oppdateringene faktisk retter opp i
Ifølge GameSpots rapportering fokuserer EA sin oppdatering 21. juli på spillytelse og reduksjon av lagringsfil-korrupsjon – et problem som har plaget langvarige lagringsfiler i årevis. September-oppdateringen vil deretter ta for seg Sim-autonomi, altså systemet som styrer hva Sims velger å gjøre når de overlates til seg selv.
Fremgangen er allerede synlig. Sims lar ikke lenger spedbarn ligge på gulvet på ubestemt tid. Bryllup fungerer i stor grad uten at gjester blokkerer midtgangen. Venner med husnøkler har sluttet å bryte inn klokken 03 for å halvsteke White Cake på husstandens regning.
Problemet autonomi-fiksen kanskje ikke løser
Her blir det litt komplisert. GameSpots artikkel reiser en bekymring mange langvarige spillere vil kjenne seg igjen i: Sims er smertefullt trege til å utføre oppgaver, selv når du direkte forteller dem hva de skal gjøre.
Det kjente mønsteret ser gjerne slik ut. Du setter opp tre handlinger: bruk toalettet, ta ut søppelet, spill sjakk. Sim-en din står urørlig i flere spillminutter før den begir seg mot badet. Etter å ha fullført, står den igjen i ro mens en «vask hender»-handling setter seg øverst i køen. Den tar til slutt ut søppelet, og dropper det noen ganger på gulvet på et tilfeldig sted. Innen den skulle begynne å spille sjakk, er oppgaven enten forsvunnet fra køen helt, eller den krever nok en lang pause før Sim-en beveger seg.
Dette er ikke et autonomi-problem. Det skjer selv med fri vilje slått av. Å fikse hvordan Sims oppfører seg når de tar egne valg er vel og bra, men det løser ikke nødvendigvis den trege og glemsomme måten de håndterer spillerstyrte kommandoer på. Atferden med å stå og stirre i luften, den mystiske omstokingen av oppgavekøen, og de lange dødperiodene mellom handlinger – dette er det som gnager ned en spilløkt.
En god retning, med forbehold
EA fortjener honnør for endelig å prioritere stabilitet og adferd fremfor nytt innhold. Det er, etter studioets eget utsagn, omtrent et tiår for sent. Men spillere som venter på september-autonomioppdateringen bør dempe forventningene. Hvis fiksen bare dekker beslutninger tatt med fri vilje og lar utførelse av direkte kommandoer ligge urørt, vil spillet fortsatt føles som å gjete distraherte katter gjennom en labyrint.
Det beste utfallet ville være en oppdatering som forbedrer begge sider av Sim-adferd: smartere autonome valg og raskere, mer pålitelig utførelse av spillerkommandoer. Om det er det september leverer, gjenstår å se.
Kilde: GameSpot via Google News - The Sims