EA tager endelig fat på The Sims 4's dybere gameplay-problemer – i stedet for blot at stable mere DLC ovenpå. En patch den 21. juli, der sigter mod ydeevne og korruption af gemdata, er på vej, med en opfølgning i september med fokus på Sim-autonomi. Men som GameSpots analyse påpeger, er autonomi måske kun halvdelen af kampen.
Tolv år med indhold, tolv år med fejl
Siden lanceringen i 2014 har The Sims 4 samlet over 100 DLC-pakker. Den mængde indhold medførte en tilsvarende mængde problemer: fejl, forringet ydeevne og optimeringsproblemer, der delvist stammer fra spillets oprindelse som et planlagt online-mobilspil. I størstedelen af den periode fortsatte EA med at udgive nye pakker frem for at styrke fundamentet.
Det begyndte at ændre sig omkring franchisens 25-års jubilæum i 2025. EA offentliggjorde en køreplan for planlagte base game-patches og fejlrettelser og har siden givet jævnlige opdateringer om sine planer for at tackle spillets mest vedvarende problemer. Opdateringen den 30. juni, der endelig lod spillere slå telefon-spam fra, var et synligt resultat af den ændrede prioritering.
Hvad de kommende patches egentlig retter
Ifølge GameSpots dækning fokuserer EA's patch den 21. juli på spillets ydeevne og at reducere korruption af gemdata – et problem, der har plaget langvarige gemfiler i årevis. September-patchen vil derefter tage fat på Sim-autonomi, altså det system der styrer, hvad Sims vælger at gøre, når de overlades til sig selv.
Fremgangen er allerede synlig. Sims lader ikke længere spædbørn ligge på gulvet i det uendelige. Bryllupper fungerer stort set, uden at gæster blokerer midtergangen. Venner med husnøgler er holdt op med at bryde ind klokken tre om natten for at halvbage White Cake på din husholdnings regning.
Det problem, autonomi-rettelsen måske ikke løser
Her bliver det kompliceret. GameSpots artikel rejser en bekymring, som mange langvarige spillere vil genkende: Sims er pinligt langsomme til at udføre opgaver, selv når du direkte fortæller dem, hvad de skal gøre.
Det velkendte mønster ser nogenlunde sådan ud. Du sætter tre handlinger i kø: brug toilettet, tag skraldet ud, spil skak. Din Sim står stille i flere minutter i spiltid, før den bevæger sig mod badeværelset. Bagefter idles den igen, mens en "vask hænder"-handling skyder sig ind øverst i køen. Den tager til sidst skraldet ud – og smider det ind imellem på gulvet et tilfældigt sted. Når den endelig burde spille skak, er den opgave enten forsvundet fra køen eller kræver endnu en lang pause, inden Sim'en rører sig.
Dette er ikke et autonomi-problem. Det sker med fri vilje slået fra. Det er velkomment at rette op på, hvordan Sims opfører sig, når de træffer egne valg – men det løser ikke nødvendigvis den sløve og glemske måde, de håndterer spillerdirekte kommandoer på. Den tomme stirren, den mystiske omrokeringen af opgavekøen, minutterne med dødtid mellem handlinger: det er dét, der tærer på en spillesession.
En god retning – med forbehold
EA fortjener anerkendelse for endelig at prioritere stabilitet og adfærd frem for nyt indhold. Det er, med studiets egne ord, omtrent et årti forsinket. Men spillere, der venter på september-autonomi-patchen, bør skrue forventningerne ned. Hvis rettelsen kun dækker beslutningstagning med fri vilje og lader styret opgaveudførelse være urørt, vil spillet stadig føles som at vogte distræte katte gennem en labyrint.
Det bedste resultat ville være en patch, der forbedrer begge sider af Sim-adfærden: klogere autonome valg og en skarpere, mere pålidelig udførelse af spillerkommandoer. Om det er det, september leverer, gjenstår at se.
Kilde: GameSpot via Google News - The Sims