Gemenskapsdriven utveckling för The Sims
Project Rene Playtests är en serie öppna speltester som Maxis genomför under den tidiga utvecklingen av Project Rene, nästa generation av The Sims. Istället för att utveckla spelet bakom stängda dörrar har Maxis valt att involvera spelare direkt i processen och samla in feedback för att forma spelet tillsammans med gemenskapen.
VP of Creative Lyndsay Pearson har sagt att teamet från början visste att nästa steg för The Sims behövde vara en resa man gör tillsammans med spelarna. Production Director Stephanie Callegari har beskrivit direkt spelarfeedback som ett av de mest värdefulla verktygen studion använder på Maxis.
Apartment Customization-speltestet
Det första speltestet, kallat Apartment Customization, lanserades som ett litet privat test hösten 2022. Det utvärderade inredningsdesign, möbelanpassning och kollaborativ inredning på både mobil och PC. Trots att testet bara täckte en smal del av det planerade projektet var det utformat för att pröva ett brett spektrum av underliggande system.
Game Director Grant Rodiek förklarade att The Sims innebär en hög grad av interaktivitet, där anpassning av en soffa eller en tröja påverkar hur Sims rör sig och uppfattar sin omgivning. Genom att testa möbler och inredning kunde teamet utvärdera kritiska upplevelser och teknik över många sammankopplade system samtidigt. Spelarnas beteende under testet avslöjade också användbarhetsproblem. När testare hade svårt att hitta vissa verktyg ändrade teamet layouten och lade till mer vägledning, vilket gav en märkbar förbättring.
Kommande speltester
Maxis har beskrivit flera områden som är planerade för framtida gemenskapstester. Dessa inkluderar simuleringsupplevelser, anpassning av karaktärer och kläder, uppdaterade versioner av inredningsanpassning samt nya sociala spelupplevelser. Teamet har uppgett att vart och ett av dessa områden kommer att delas, testas och förfinas tillsammans med gemenskapen över tid. För tidiga filmklipp från det första speltestet har Maxis hänvisat spelare till videoserien Behind The Sims, som dokumenterar den pågående utvecklingsprocessen.