Project Rene Playtests er en serie med fellesskapsdrevne tester som Maxis gjennomfører under den tidlige utviklingen av Project Rene, neste generasjon av The Sims. I stedet for å bygge spillet bak lukkede dører har Maxis valgt å involvere spillere direkte i utviklingsprosessen, samle inn tilbakemeldinger og videreutvikle spillet sammen med fellesskapet.
Fellesskapsdrevet utvikling
VP of Creative Lyndsay Pearson har sagt at teamet visste fra starten at uansett hvilken retning de tok The Sims videre, måtte det være en reise de tok sammen med spillerne. Production Director Stephanie Callegari har beskrevet direkte tilbakemeldinger fra spillere som et av de mest verdifulle verktøyene studioet bruker hos Maxis. Denne åpne tilnærmingen til utvikling gjør at spillerne kan forme Project Rene mens det fortsatt er under arbeid.
Apartment Customization-spilltesten
Den første spilltesten, kalt Apartment Customization, ble lansert som en liten privat test høsten 2022. Den testet interiørdesign, møbeltilpasning og samarbeidende interiørdesign på både mobil og PC. Selv om testen bare dekket en smal del av det planlagte prosjektet, var den utformet for å prøve ut et bredt spekter av underliggende systemer.
Game Director Grant Rodiek forklarte at The Sims innebærer en høy grad av interaktivitet, der tilpasning av en sofa eller en skjorte påvirker hvordan Sims beveger seg og vurderer omgivelsene sine. Testing av møbler og interiørdesign lot teamet evaluere kritiske opplevelser og teknologi på tvers av mange sammenkoblede systemer samtidig. Spilleratferd under testen avslørte også brukervennlighetsproblemer: da testere slet med å finne visse verktøy, omorganiserte teamet oppsettet og la til mer veiledning, noe som ga en merkbar forbedring.
Fremtidige spilltester
Maxis har skissert flere områder som er planlagt for fremtidige fellesskapstester. Disse inkluderer simulasjonsopplevelser, karakter- og klestilpasning, oppdaterte versjoner av Apartment Customization og nye sosiale spillopplevelser. Teamet har uttalt at hvert av disse områdene vil bli delt, testet og forbedret sammen med fellesskapet over tid. For tidlig materiale fra den første spilltesten har Maxis henvist spillere til Behind The Sims-videoserien, som dokumenterer den pågående utviklingsprosessen.