FreeTime ga Simmer noe de aldri egentlig hadde hatt før: et liv utenfor jobben. Utvidelsespakken ble utgitt 26. februar 2008 av Maxis og Electronic Arts, og var den sjuende utvidelsen til The Sims 2. Den la til et komplett hobbysystem, omarbeidet aspirasjonsmeknikken og fylte katalogen med over 100 nye objekter.
Det var også den første The Sims 2-utvidelsespakken som ble utgitt eksklusivt for Windows, uten macOS-versjon.
Hobbysystemet
Kjernen i FreeTime er hobbyer. Hver Sim kan oppdage og drive med ti hobbykategorier:
- Arts & Crafts
- Cuisine
- Film & Literature
- Fitness
- Games
- Music & Dance
- Nature
- Science
- Sports
- Tinkering
Hobbyer er ikke bare merkelapper. Hver kategori er knyttet til bestemte aktiviteter i spillet. En Sim som er interessert i Cuisine kan lage ostefat. Treningsglade Simmer kan jogge. Vitenskapsentusiaster kan lete etter UFOer med teleskopet. Aktivitetene henger direkte sammen med ferdighetsutvikling og behovstilfredsstillelse, så hobbyer blir en del av hverdagen i husholdningen.
Entusiasme og belønninger
Hver hobby sporer entusiasme på en skala med ti nivåer. Simmer bygger opp entusiasme ved å bruke tid på hobbyrelaterte aktiviteter, og mister den igjen hvis de slutter. Etter hvert som entusiasmen vokser, åpner nye sosiale muligheter seg. Simmer kan snakke om hobbyene sine med andre, gi instruksjoner til mindre erfarne Simmer og til og med blogge om det de driver med.
På høyere entusiasmenivåer kan Simmer bli med i hobbyklubber der de treffer andre med lignende interesser. Å nå nivå ti i en hobby gir en minneplakett.
Å bli venner med en hobbyinstruktør hjelper også med karriereutvikling i relaterte felt. Det knytter hobbysystemet til progresjon utenfor hjemmet.
Fem nye karrierespor
FreeTime la til fem karrierespor:
- Architecture
- Dance
- Entertainment
- Intelligence
- Oceanography
Hvert karrierespor er koblet til hobbysystemet. En Sim som bruker fritiden på en relevant hobby har en lettere vei oppover karrierestigen.
Endringer i aspirasjonssystemet
FreeTime omarbeidet hvordan aspirasjoner fungerer. Utvidelsen introduserte en livstidsaspirasjonsmåler som sporer store milepæler: å fullføre skolen, første WooHoo, å få eller adoptere barn, og å nå toppen av en karriere. Hver milepæl gir poeng mot livstidsaspirasjonsbelønninger.
Belønningssystemet har fire nivåer, og hver aspirasjonstype har sine egne bonuser. Family-Simmer kan for eksempel lære en suppeoppskrift som kurerer sykdom. Simmer som fyller opp livstidsaspirasjonsmåleren oppnår permanent platinastemning og holder seg fornøyde uten konstant vedlikehold.
FreeTime introduserte også sekundære aspirasjoner. For første gang kunne en Sim trekke ønsker og frykt fra to aspirasjonstyper samtidig, noe som ga personlighetene mer dybde.
Desiderata Valley
Utvidelsen kommer med Desiderata Valley, et ferdigbygd nabolag med egne familier og historier. Det er et mindre, mer fokusert nabolag som gir spillere et ferdig sted å utforske FreeTime sine nye systemer uten å bygge fra bunnen av.
Mer i pakken
FreeTime hadde mye å by på utover hovedfunksjonene. Romanskrivingssystemet ble utvidet med sjangervalg, slik at Simmer får mer kontroll over hva de skriver. Staffeliet fikk nye muligheter, blant annet stilleben. Utvidelsen la også til over 100 nye objekter i både Bygg- og Kjøpsmodus.
Lydsporet ble komponert av Mark Mothersbaugh, kjent for arbeidet sitt med Devo og en rekke film- og TV-prosjekter.
For spillere som er interessert i andre The Sims 2-utvidelser, tok University-utvidelsen en lignende systemdrevet tilnærming ved å bygge en hel college-opplevelse rundt nye mekanikker.