SimCity var den første store utgivelsen i SimCity-serien siden SimCity 4 et tiår tidligere. Spillet introduserte GlassBox-motoren, en agentbasert simulering som erstattet tradisjonelle statistiske modeller med dynamisk og responsiv byatferd.
Bybygging med GlassBox-motoren
SimCity ble lansert 5. mars 2013 for Windows, med en macOS-versjon som fulgte 29. august 2013. GlassBox-motoren simulerer individuelle elementer som vannstrøm, strømfordeling og arbeidspendling som agenter som beveger seg gjennom byen. Dette gir dynamisk atferd i stedet for forhåndsskriptede resultater. Spillere regulerer land til bolig-, nærings- og industribruk, der byggetetthet bestemmes av veitype og omgivelsene rundt, ikke av en manuell tetthetsinnstilling.
Spesialiseringer og økonomi
Hver by kan følge én av seks spesialiseringer: gruvedrift, petroleum, elektronikk, handel, gambling eller turisme. Hver spesialisering låser opp unike bygninger og økonomiske strategier som former hvordan en by vokser og tjener inntekter. Ikke-fornybare ressurser som kull, olje og malm er begrensede. Spillere som bruker dem for raskt, risikerer å kollapse økonomien og sysselsettingsgrunnlaget sitt.
Regioner og Great Works
SimCity introduserte regionalt flerspiller der flere byer i en delt region kan handle ressurser, dele tjenester som søppelhåndtering og helsevesen, og samarbeide om Great Works. Great Works er storskalaprosjekter som en internasjonal flyplass eller et solanlegg, og gir fordeler på tvers av hele regionen. Regioner kan settes til offentlige eller private.
Katastrofer og miljø
Tilfeldige katastrofer kan ramme en by, men spillere har også muligheten til å utløse dem manuelt fra katastrofemenyen. Miljøkonsekvenser spiller en direkte rolle i bystyringen. Luft-, vann- og grunnforurensning er knyttet til ressursutvinning og ikke-fornybare energivalg, og påvirker innbyggernes helse og trivsel.