Denne artikel blev oprindeligt udgivet på SimGoodie den 19. juli 2014 af AlexanderAhlsen, uger før The Sims 4 udkom. Den er gendannet her som en del af vores genoplivning af det historiske arkiv.
I tre generationer af Sims-spil betød det et besøg af inkassomanden, hvis man sprang sine regninger over – den ubudne NPC, der mæskede ind i dit hus og slæbte dit yndlingsmøbel med sig. Da The Sims 4 var i sin afsluttende pre-release-fase, bekræftede SimGuruGrant (Grant Rodiek) på Twitter, at inkassomanden ikke ville vende tilbage. I stedet kom et enklere, men mere ubarmhjertigt eskaleringssystem bygget på at afbryde husstandens strøm og gøre livet gradvist sværere.
Her er alt, hvad Grant delte i juli 2014 om, hvordan betalingsrestance fungerer i The Sims 4, hvorfor teamet valgte at ændre det, og hvad spillerne bør holde øje med.
Inkassomanden er væk
Grant lagde ikke fingrene imellem. I et svar til en fan, der spurgte, om inkassomanden ville dukke op, sagde han, at teamet "didn't really think he added much to the game." Rent teknisk "never really worked and was crazy expensive to fix," ifølge Grant. I stedet for at bruge ressourcer på at lappe en upålidelig NPC valgte udviklerne noget, de syntes var både sjovere og mere virkningsfuldt.
Inkassomanden havde været en fast del af serien siden det originale The Sims i 2000. Han optrådte også i The Sims 2 og The Sims 3, hvor han beslaglagde genstande i husstanden, når regningerne stod for længe ubetalt. Hans fravær i The Sims 4 var én ud af flere systemer, som teamet valgte at forenkle eller erstatte helt under udviklingen.
Hvad sker der, når du holder op med at betale regninger
Grant beskrev det nye betalingsrestance-system som "FAR simpler" end det foregående. Den første konsekvens er ligetil: husstandens strøm bliver afbrudt. Ingen elektricitet betyder ingen lys, ingen fungerende apparater, intet fjernsyn, ingen computer. For Sims, der bruger elektroniske genstande til underholdning, færdighedsopbygning eller hjemmearbejde, mærkes det hurtigt.
Det alene ville være besværligt nok. Men Grant gjorde klart, at systemet ikke stopper der.
"And if you keep not paying, things get worse. It's hilarious to me," skrev han. Da han blev presset på de eskalerende konsekvenser, kom han med et kryptisk hint: "Here's a hint on how things get worse: things will get crappy."
Formuleringen var bevidst legesyg, og det daværende community spekulerede i, om det sigtede til rørføringsfejl, ødelagte genstande eller anden forringelse af livskvaliteten i hjemmet. Den overordnede idé var, at spillet ville stable huslig elendighed oven på hinanden frem for blot at fjerne genstande fra din grund.
Et bevidst simplere system
Grant præsenterede ændringen som en bevidst designfilosofi – ikke blot en sparerunde. Han kaldte strømafbrydelsen "way better" og "way funnier" end inkassomanden flere gange i samme tråd. Fra udviklernes synspunkt var pointen, at det at miste strøm skaber en umiddelbar og synlig konsekvens for hele husstanden. Hvert rum bliver mørkt. Hvert elektronisk apparat holder op med at virke. Spilleren kan ikke overse det.
Til sammenligning ville inkassomanden i tidligere spil tage én eller to genstande og gå. Spillere med store huse fyldt med møbler ville måske knap nok mærke tabet – eller blot købe erstatninger næste dag. Det nye system skaber en vedvarende tilstand af afsavn, der kun ophører, når spilleren rent faktisk betaler sin gæld.
Regninger er designet til at bide
Et detalje fra Grant, som ofte overses: han advarede spillerne om at holde øje med, hvordan regningerne er tunet. Konkret fremhævede han sin kollega SimGuruGraham med ordene "SimGuruGraham is a total jerk with bills in TS4. Watch out for it."
Det var en skæmtsom reference til, at Graham (SimGuruGraham) stod bag den økonomiske tuning af regningerne i spillet. Antydningen var, at regningerne i The Sims 4 ville føles mere aggressive og sværere at ignorere end i tidligere dele. Spillere, der nyder at bygge store, dyre hjem eller fylde deres grund med luksusgenstande, bør forvente tilsvarende høje ugentlige udgifter.
Grant nævnte også, at The Sims 4 indeholder en mekanisme til at sænke sine regninger, men han præciserede ikke på daværende tidspunkt, om det var et træk, en belønning eller en anden funktion. Han bekræftede dens eksistens som svar på en fan, der spurgte om muligheder for at spare penge.
Sådan fungerer betalingsrestance i praksis
Baseret på Grants beskrivelse fra 2014 og systemet som det blev udgivet, er her den generelle rækkefølge, spillerne kan forvente:
- Regninger ankommer efter en fast plan. Beløbet afhænger af værdien af genstande på din grund, boligens størrelse og andre økonomiske faktorer.
- Betaler du ikke inden for henstandsperioden, afbrydes din strøm. Alle strømdrevne genstande holder op med at fungere.
- Fortsætter du med at ignorere gælden, tilføjes yderligere konsekvenser. Hjemmets tilstand forringes yderligere.
- Betaler du den fulde saldo, genoprettes dine tjenester.
Systemet er designet til at være umuligt at ignorere. I modsætning til inkassomanden, der kom én gang og gik, skaber betalingsrestance i The Sims 4 en vedvarende tilstand, der forværres over tid, indtil den bliver løst.
Til spillere, der vender tilbage
Hvis du spillede The Sims 2 eller The Sims 3 og nu prøver The Sims 4, er den største omstilling mental. Der er ingen dramatisk cutscene, hvor en NPC slæber dit flygel ud ad døren. Straffen er til gengæld omgivelsesmæssig og vedvarende. Dine Sims vil være utilpasse, kedede og ude af stand til at klare mange daglige opgaver, indtil gælden er betalt.
For spillere, der bevidst undlader at betale regninger som en udfordring eller et fortællegreb, skaber det nye system faktisk mere dramatisk spænding. Et hus hyllet i mørke med sviktende infrastruktur fortæller en stærkere visuel historie end en sofa, der pludselig mangler.
The Sims 4 har desuden modtaget opdateringer gennem årene, der justerede husstandsnotifikationer og forstyrrelser, men den grundlæggende betalingsrestance-løkke har stort set holdt sig i overensstemmelse med, hvad Grant beskrev i 2014.
Tips til at håndtere regninger
Selvom kildematerialet ikke gennemgår enhver strategi i det færdige spil, bekræfter Grants tweets et par nyttige udgangspunkter:
- Betal regninger til tiden for at undgå strømafbrydelse. Når lysene slukker, mister dine Sims adgang til de fleste underholdnings- og færdighedsobjekter.
- Hold øje med grundens værdi. Jo dyrere dit hjem og dit indbo er, desto højere bliver din faste regning. Beskedne omgivelser holder udgifterne nede.
- Kig efter muligheder i spillet for at reducere dine regninger. Grant bekræftede, at der findes mindst én mekanisme til at sænke dine udgifter.
- Hvis du vil teste, hvor langt restance-systemet rækker, så gem din spilstand først. De eskalerende konsekvenser er designet til at gøre ondt.
Hvorfor det betød noget dengang – og stadig gør det
Grants tweets fra 2014 var bemærkelsesværdige, fordi de var én af de første gange, en udvikler åbent diskuterede fjernelsen af en elsket funktion og forklarede ræsonnementet i klare vendinger. I stedet for at undvige spørgsmålet eller begrave det i patchnoter tog han direkte fat i communityet, forklarede både den tekniske og designmæssige logik og præsenterede erstatningssystemet som en forbedring frem for et tab.
Betalingsrestance-systemet er stadig én af The Sims 4's baggrundmekanikker, som de fleste spillere før eller siden støder på – enten ved et uheld eller af bevidst forsømmelse. Forstår du, hvordan det virker, kan du planlægge ud fra det – eller kaste dig ud i kaosset, hvis det er din foretrukne spillestil.
, -
Den originale SimGoodie-artikel krediterede Platinum Simmers som kilde til SimGuruGrant-tweetene.
Kilde: SimGoodie legacy archive (simgoodie.no)