Bella Goth (født Bachelor) er den mest gjenkjennelige karakteren i The Sims-serien. Skapt av Will Wright til det originale spillet i 2000, har hun dukket opp i hvert hovedspill i serien, enten som en spillbar Sim eller en NPC. Hennes signatur-røde kjole, familiens gotiske herskapshus og hennes uforklarte forsvinning i The Sims 2 har holdt henne i sentrum av The Sims sitt historiefortelling i over 25 år.
Familie og opprinnelse
Bella ble født av Simis og Jocasta Bachelor i Sunset Valley, hvor hun vokste opp sammen med sin eldre bror Michael. I The Sims 3, som fungerer som en prequel til det originale spillet, er hun et barn med egenskapene Lucky, Brave og Good. Favorittfargen hennes er rød, og soverommet hennes er dekorert med hodeskaller, noe som tidlig antyder hennes eventuelle tilknytning til Goth-familien.
Hun og Mortimer Goth var barndomsbestevenner. De to giftet seg til slutt, og innen tiden for det originale Sims-spillet i 2000 bor de sammen på 5 Sim Lane med datteren deres Cassandra. Tomten deres inkluderer en hjemsøkt gravlund befolket av gravsteinene til slektninger. I denne første fremtoningen er Bella hjemmeværende uten karriere.
Mellom The Sims og The Sims 2 fikk Bella og Mortimer et andre barn, Alexander.
Forsvinningen
The Sims 2 er hvor Bellas historie tok sin mest dramatiske vending. Spillet foregår i Pleasantview, og begynner med Mortimer som er nå gammel, Cassandra som er en ung voksen forlovet med Don Lothario, og Alexander som fortsatt er et barn. Bella selv er borte.
Ifølge spillets bakgrunnshistorie ble hun bortført av romvesener en gang før hendelsene i The Sims 2. Hun eksisterer i Pleasantview-spillfilene, men er skjult fra normalt spill og kan bare nås gjennom juksekoder eller tredjepartsverktøy. Ansiktet hennes på Goth-familiestamtreet er ikke gråtonet, noe som betyr at spillet ikke anser henne som død.
Don Lotharios hukommelsespanel avslører at han forsøkte romantiske interaksjoner med Bella før forsvinningen hennes, og familiens fotoalbum viser at hun sist ble sett på terrassen hans. Den detaljen, kombinert med omstendighetene rundt forsvinningen, ble en av de mest diskuterte plottråder i serien.
En versjon av Bella dukker også opp i Strangetown, et paranormalt-tematisk nabolag i samme spill. Denne Strangetown Bella er en townie NPC uten minner om familien sin og et noe annerledes fysisk utseende, selv om Maxis bekreftet at hun er den samme Bella som den fra Pleasantview. Studioet tilskrev hukommelsestapet hennes til romveseneksperimenter under bortføringen.
Fra et teknisk perspektiv er imidlertid de to Bellaene separate Sims i spillets kode. Strangetown Bella bruker en annen ansiktsmal, har forskjellige personlighetspoeng, og har til og med en annen stemmeskuespiller. Hun bærer også uvanlige relasjonsdata i filene sine, inkludert familiebånd til Strangetown-beboere hun ikke burde ha noen tilknytning til, som Smith- og Curious-familiene.
Lunar Lakes og gravsteinen
I en nedlastbar verden for The Sims 3 kalt Lunar Lakes, står en gravstein med Bella Goths navn på Moon Shadow Graveyard. Denne Bella døde av alderdom og fremstår som et spøkelse med blondt hår og grønnaktig hud, i samsvar med andre avdøde Sims i den spesifikke verdenen.
En Maxis-utvikler (SimGuruSarah) bekreftet at dette er den samme Bella fra Pleasantview og Sunset Valley. Hvordan hun endte opp på det som ser ut til å være en fjern koloniversden blir aldri forklart. En melding spillere kan motta gjennom tidsmaskinen eller dansekula sier at hun ble «den nye keiserinnen av romvesenene», men ingen ytterligere kontekst er gitt.
The Sims 4 og den alternative tidslinjen
The Sims 4 presenterer en versjon av Bella som eksisterer i en bekreftet alternativ tidslinje fra de tidligere spillene. Hun er en ung voksen som bor på Ophelia Villa i Willow Creek med Mortimer, tenåringen Cassandra og lille Alexander.
Denne versjonen av Bella er ikke hjemmeværende. Hun jobber i Secret Agent-karrieren som Intelligence Researcher. Egenskapene hennes er Good, Family-Oriented og Romantic, med en Party Animal-ambisjon. Goth-husholdningens beskrivelse nevner at hun «noen ganger forsvinner under mystiske omstendigheter», en nikk til Sims 2-historien hennes som også binder seg til hennes skjulte karriere.
I mai 2022 fikk Bella og resten av Goth-familien en betydelig visuell oppdatering med mørkere hudtoner, nytt hår, justerte ansiktstrekk og oppdaterte antrekk. Den originale versjonen med lysere hud fra 2014-lanseringen hadde trukket til seg kritikk, noe Lyndsay Pearson, den gang visepresiden for Franchise Creative for The Sims, offentlig adresserte. Begge versjonene forblir tilgjengelige gjennom Maxis sitt offisielle Gallery.
The Sims 4: Tenåringsliv-utvidelsen introduserte også en tenåringsversjon av Bella under pikenavnet sitt, Bella Bachelor, som en del av «Copperdale Class of '00»-husholdningen på Gallery. Hennes tenåringsegenskaper er Romantic og Good, og markedsføringsmateriell antyder at hun og Mortimer allerede snakket seg inn i hverandres hus som tenåringer.
Fanseorier og samfunnslore
Bellas forsvinning har generert år med fanspekuleringer. Flere teorier forsøker å forklare hvem som arrangerte bortføringen hennes og hva som skjedde etterpå. Disse er ikke bekreftet av Maxis og forblir fanfortolkning:
- Don Lothario-teorien: Don kontaktet Nina og Dina Caliente, som har etablerte tilknytninger til romvesener i The Sims 2, etter hans mislykkede romantiske tilnærmelser til Bella. Teorien antyder at han ønsket Bella fjernet for å hindre Cassandra fra å finne ut av det.
- Dina Caliente-teorien: Dina, karakterisert i spillet som en gullgraver som jakter på Mortimer, kan ha orkestrert bortføringen for å få Bella ut av veien.
- Klon-teorien: Noen fans hevder at Strangetown Bella ikke er den originale, men en klon eller romvesenkopi, basert på hennes ulike utseende og totale mangel på minner. Maxis avviste dette, og sa at begge Bellaene er ekte.
- Den alternative tidslinje-teorien: Bellas forskjellige fremstillinger på tvers av spill, kombinert med The Sims 4 sitt bekreftede alternative univers, har ført til spekulasjoner om at spillene ikke deler en enkelt kontinuerlig tidslinje i det hele tatt.
BuzzFeed-skribent Kelly Martinez publiserte en flerdelt etterforskning av detaljene rundt Bellas forsvinning, og fremmet teorien om at Bella som er begravet i Lunar Lakes er den ekte, etter å ha dødd etter bortføringen, med en klon etterlatt i Strangetown.
Hvorfor hun betyr noe
GameSpot, Polygon, GamesRadar+ og Esquire har alle anerkjent Bella Goth som en av de mest bemerkelsesverdige karakterene i gaming. Esquire fremhevet hennes «signatur»-røde kjole. Polygons Petrana Radulovic krediterte samfunnsfortellingen rundt Bellas forsvinning med å lære henne «hvordan man blir en bedre forfatter».
Game Rant kalte Goth-familien den mest gjenkjennelige husholdningen i serien, og argumenterte for at konsistensen i huset og den personlige stilen deres, kombinert med Bellas mystiske historie, gjorde dem til seriens ansikt.
For The Sims sin 25-årsjubileumslivesending i 2025 spilte rapper Doja Cat med 15 identiske kloner av Bella Goth fordelt over to husholdninger, hver gitt forskjellige personlighetstrekk. Maxis lastet opp disse husholdningene til Gallery under navnet «Doja Cat's Bella Takeover».
Få videospillkarakterer har opprettholdt denne typen tilstedeværelse over en 25 år lang serie samtidig som de forblir en spillbar ingen, en savnet person, et spøkelse på en fjern måne, og en hemmelig agent i en alternativ virkelighet, alt uten en eneste linje med snakket dialog.