Lag en Sim og følelser
The Sims 4 erstattet glidebryterne fra tidligere spill med direkte manipulering i Lag en Sim. Spillere kan klikke og dra ansikts- og kroppstrekk for å forme Simene sine fritt. Spillet introduserte også et følelsessystem som påvirker hvordan Simene oppfører seg, samhandler med andre og presterer på jobb. Følelser endrer seg basert på relasjoner, omgivelser og nylige hendelser, og åpner opp for kontekstspesifikke handlinger og sosiale interaksjoner.
Byggemodus
Byggemodus i The Sims 4 introduserte muligheten til å flytte og kopiere hele rom, noe som var nytt for serien. Spillere kan plukke opp et ferdig møblert rom og plassere det et annet sted på tomten, eller kopiere det direkte. Spillet la også til tre vegghjøydeinnstillinger, som gir byggere mer vertikal variasjon enn noen tidligere utgave. For en gjennomgang av alle kjerneverktøyene, se The Sims 4 byggemodus: en guide til alle kjernebyggeverktøyene.
Verdener
Grunnspillet leveres med to verdener: Willow Creek, et nabolag med en sørstatsstemning, og Oasis Springs, en ørkenby. En tredje verden, Newcrest, ble lagt til som en gratis oppdatering i 2015. Newcrest kom som et blankt lerret med tomme tomter som spillere kan bygge på fra bunnen av.
Gratisoppdateringer og plattformer
Maxis har oppdatert grunnspillet jevnlig siden 2014 og lagt til funksjoner som manglet ved lansering, blant annet svømmebasseng, livsstadiet småbarn, terrengverktøy og førstepersonskamera. Den 18. oktober 2022 ble grunnspillet gratis å laste ned, og tiltrakk seg over 31 millioner nye spillere. Spillet er tilgjengelig på EA App for Windows og Mac, Steam, Epic Games Store, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One og Xbox Series X|S.
The Sims 4 inkluderer også Galleriet, en innebygd delingsplattform der spillere kan bla gjennom, laste ned og kommentere Simmer, hus og rom lastet opp av andre i fellesskapet. For de siste endringene i grunnspillet, se Sims 4-oppdatering reduserer varslingsspam og holder Grim Reaper i sjakk.