The Sims 4 Creators Camp fandt sted fra den 28. juli til den 1. august 2014 på EAs hovedkvarter i Redwood City, Californien. Fem uger inden spillet blev lanceret verden over den 4. september fløj EA fansite-operatører og indholdsskabere fra flere lande ind for at bygge Sims, huse og brugerdefineret indhold, der skulle fylde det brandnye Galleri, når spillerne åbnede spillet for første gang. Arrangementet var et af de sidste community-initiativer inden lanceringen af The Sims 4 og et af de første tegn på, at Galleriet ville være afhængigt af spillerskabt indhold frem for udelukkende udviklervalgt materiale.
Denne artikel gendanner SimGoodies originale reportage fra den 25. juli 2014 om arrangementet, oprindeligt udgivet på norsk af Alexander Ahlsen.
Hvad Creators Camp egentlig var
EA inviterede et udvalg af internationale Sims-fansites og indholdsskabere til at tilbringe cirka fem dage på sit campus i Redwood City med fuld adgang til en næsten færdig version af The Sims 4. Formålet var enkelt: deltagerne skulle bruge Create a Sim og Byg-tilstand til at skabe husstande, grunde og rum, som EA derefter kunne fremhæve i Galleriet ved lanceringen.
Det løste et praktisk problem. Galleriet var The Sims 4's mest fremtrædende nye delingsfunktion – et indbygget bibliotek, hvor enhver spiller kunne gennemse, downloade og placere andres kreationer direkte i sit spil uden at forlade klienten. På første dag ville det bibliotek dog være tomt, medmindre EA fyldte det på forhånd. I stedet for at fylde det med udviklerlavet pladsholderindhold valgte teamet at hente community-skabere ind, som allerede havde et publikum og en genkendelig bygge- eller CAS-stil.
Deltagerne havde spillet uger før alle andre og kunne eksperimentere med værktøjer, som de fleste spillere kun havde set i trailere og demovideo. Til gengæld tilhørte alt indhold produceret under campen EA til brug i Galleriet, og deltagerne var sandsynligvis under embargo for alt ud over at bekræfte deres deltagelse.
De involverede fansites
SimGoodies originale reportage listede fire bekræftede deltagere og bemærkede, at listen stadig blev opdateret, efterhånden som flere sider annoncerede deres invitationer:
- SimFans.de (Tyskland) – et af de største tysksprogede Sims-communities på det tidspunkt
- SimTimes.de (Tyskland) – endnu et stort tysk fansite
- Alala Sims (Brasilien) – et fremtrædende brasiliansk Sims-community-site
- Sims Network (Holland) – det hollandske Sims-fan-hub
Den geografiske spredning er bemærkelsesværdig. EA udvalgte sites fra mindst tre kontinenter og fire sprog, hvilket afspejler franchisens usædvanligt internationale spillerbase. The Sims har altid klaret sig godt uden for engelsktalende markeder, og ved at fylde Galleriet med indhold fra skabere i forskellige regioner ville lanceringsdagens tilbud afspejle et bredere udvalg af arkitektoniske og modemæssige stilarter, end et enkelt studieteam ville kunne producere.
SimGoodies originale indlæg anerkendte med et glimt i øjet, at det norske site ikke var blandt de inviterede. Kilden til meddelelsen var krediteret til SimsVIP, som havde offentliggjort den første engelsksprogede rapport samme dag.
Galleriets rolle i The Sims 4's lanceringsstrategi
For at forstå, hvorfor EA investerede i at flyve skabere verden rundt til dette arrangement, må man se på, hvor anderledes The Sims 4's indholdsdeling var sammenlignet med The Sims 3's Exchange.
The Sims 3 havde en online-udveksling, men den var browserbaseret, ofte langsom og plaget af ødelagte downloads, der refererede til pakker, som den der downloadede, ikke ejede. Brugerdefineret indhold fra tredjepartssites dominerede i stedet community'ets delingskultur. Galleriet var EAs forsøg på at bringe delingen ind i selve spillet med kompatibilitetskontroller og placering med ét klik. Det skulle fungere godt fra det øjeblik, spillerne åbnede det for første gang, fordi et godt førsteindtryk ville skabe vanen med at gennemse Galleriet frem for at skifte til eksterne sites.
At forudfylde det med community-indhold af høj kvalitet tjente flere formål på én gang. Spillere, der åbnede Galleriet på lanceringsdagen, ville finde genkendelige skaber-navne, polerede bygninger og varierede husstandsdesign frem for et tomt menupunkt. Skabere, der deltog, fik tidlig adgang, navnegenkendelse i en officiel EA-funktion og indhold at diskutere med deres publikum. EA fik gratis indhold af høj kvalitet og gode relationer til skaberne op til det, der i forvejen var en betændt lanceringsperiode – givet community-bekymringen over fjernelsen af åben verden, Create a Style og småbørn.
Baggrund: Sims Camp-traditionen
Creators Camp var forskellig fra "Sims Camp", en separat arrangementsrække, som EA havde kørt til afsløring af The Sims 3-udvidelsespakker. Sims Camp-arrangementer var primært presse- og influencer-previews, hvor deltagerne spillede kommende pakker og udgav hands-on-dækning. SimGoodie selv havde deltaget i tidligere Sims Camp-arrangementer for The Sims 3 samt flere preview-sessioner i Stockholm og ved GamesCom for udvidelsespakker som Seasons, Supernatural og University Life.
Creators Camp adskilte sig ved, at deltagerne ikke var der for at forhåndsvise og rapportere. De var der for at producere. Forskellen er væsentlig, fordi den repræsenterede et skift i, hvordan EA forstod forholdet mellem officielle indholdspipelines og community-output. Da The Sims 4 blev lanceret, blev spillerskabt Gallery-indhold betragtet som en del af produktoplevelsen – ikke som et supplement til den.
SimGoodies originale reportage refererede til en video fra et tidligere Sims 3 Creators Camp for at give læserne en fornemmelse af, hvad formatet så ud som, hvilket antyder, at EA havde testet modellen mindst én gang, inden den blev skaleret til The Sims 4's lancering.
Hvordan denne tilgang udviklede sig efter lanceringen
Creators Camp-modellen forblev ikke en engangsbegivenhed. I årene efter The Sims 4's udgivelse fortsatte EA med at engagere community-skabere gennem forskellige programmer: Game Changers (senere omdøbt), tidlig adgang til anmeldelser af udvidelsespakker og samarbejdende indholdsinitiativer. Den røde tråd fra Creators Camp i 2014 til senere programmer er tydelig i den grundlæggende tanke om, at community-skabere er en del af indholdets økosystem – ikke udefrakommende kommentatorer.
Mere for nylig har The Sims 4 formaliseret skaberskabt indhold endnu yderligere. The Sims 4 Marketplace huser nu Maker Packs, et system, hvor community-skabere producerer og sælger (eller giver væk) indholdspakker via en officiel butik i spillet. Afstanden mellem Creators Camp i 2014 og Marketplace i 2026 er betragtelig i forhold til infrastruktur, men kernetanken er den samme: EA behandler community-skabt indhold som en førstepartsfunktion frem for et tredjepartseftermarked.
Hvad denne side repræsenterer som arkiv
Denne gendannede side er et lille stykke af The Sims 4's forhistorie inden lanceringen. Den dokumenterer det øjeblik, hvor EA begyndte at behandle Galleriet som en community-drevet funktion frem for en udviklervalgt butik, og den registrerer, hvilke internationale fan-communities der var involveret i at so den funktion.
For spillere, der kom til The Sims 4 senere, eller som kun kender Galleriet som et modent bibliotek med millioner af uploads, forklarer Creators Camp, hvorfor lanceringsdagens indhold allerede var poleret og varieret. De første Gallery-tilbud var ikke lavet af EA-medarbejdere under tidspres. De var lavet af fansite-operatører fra Tyskland, Brasilien og Holland, der tilbragte en uge i Californien med tidlig adgang og et klart formål.
Den originale reportage dukkede op på SimGoodie den 25. juli 2014 – tre dage inden arrangementet begyndte.
, -
Denne artikel gendanner indhold fra SimGoodie legacy-arkivet (simgoodie.no), oprindeligt udgivet den 25. juli 2014.